「だから、大丈夫だよ。頭良い奴だから、なんとかするよ。そんなに心配しなくても。」 「……俺、心配してるように見えた？」 「うん。」 「だってさ、殴られたなんて……。哲のイメージ的に、そういうことがあっても、自分から倉田さんに言う感じしないんだよね。それを伝えてきたってことは、大したことないって言いつつも、結構ひどい状況だったりするんじゃないのかな。だから倉田さんもそんなに慌てて……って、別に今ここでおまえに正確な回答求めてないからね？　そんなこと知らねえって言うなよ。ただ自分の推測が言いたくなっただけなんだから。」 「分かってるよ。」 「涼矢は全然心配じゃないわけ？」 「心配してるよ。大丈夫だよっておまえに言ってるふりして自分に言い聞かせてる。」 「そっか。それ聞いてちょっと安心したわ。」 「何が。」 「本気で心配してないなら、いくらなんでもちょっとひどいなあと思ったから。」 「悪い想像は、口にすると現実になってしまいそうな気がするから、あまり言いたくないんだよ。」 「そうなんだ。……とりあえず何か連絡あったら、俺にも教えて。」 「ああ。」 　しかし、結局この日のうちに続報が届くことはなく、哲の状況も倉田の動向も分からずじまいに終わった。 　翌日は日曜日だった。普段なら、通勤通学の時間帯は多少なりともバタバタとした気配がアパートの内外から漂ってくるが、日曜の朝にはそれがない。 　和樹はぼんやりとテレビを見ていた。某局の特撮ヒーローものから幼女向けアニメに番組が切り替わったところで、涼矢も起きた。 「こういうのが好きなのか？」おはようより先に涼矢が言う。 「たまたまつけたらやってた。」 「俺はこの、紫の髪の子が一番好き。ツンデレで可愛い。こっちのピンクはあざといからいまいち。」 「涼矢くんは一体何を言い出しているのかな。」 「もう一度言ってほしい？」 「結構。」 「毎週見てるわけじゃないぞ。」 「うん。」 「後半の闘いシーンになると、敵の副官が出てくると思うけど、それが赤髪のお姉さまキャラでなかなかカッコいい。後々味方になるパターンかもしれない。」 「その話まだ続く？」 「ご要望によっては。」 「じゃあ終わりにして。それ以上語られ続けると、涼矢くんのことちょっと嫌いになってしまいそう。」 「それは困るな。」 「なんで詳しいの。」 「同じだよ。日曜の朝にテレビをつけると何故だかこれをやってる。」 「早起きなんだな。俺、ニチアサは基本起きたら10時過ぎてる。今日みたいなのが珍しい。」 「日曜は逆にウキウキして早く起きてしまう。」 「……ウキウキ？」 「うん。」 「この世でおまえにもっとも似合わない言葉だな。」 「失礼な。俺はここんとこ毎日ウキウキしてる。」 「そうなの？　なんで？」 　涼矢は無言で和樹を見る。そして、キスをした。「本気で聞いてる？」 「……あ、俺といるから？」 　涼矢はぷいっと顔をそらし、トイレに向かった。 　朝食や朝シャワーなどを済ませると、涼矢はスマホの着信履歴とPCメールをチェックした。しかし、哲関連の進展はなかった。続けて、グループワーク仲間の女子学生にも、何か哲からの連絡がなかったかを確認してみる。それも特に情報は得られなかった。 　他に心当たりはなく、気は進まなかったが、前夜の着信履歴から倉田に電話をかけた。それに先立ってメールもしたが、それへの反応はなかった。 　呼び出し音が何回かして、留守番電話に切り替わる。涼矢はメッセージを残さずに電話を切った。 「だめだ。連絡取れない。」 「親戚の家の固定電話は？」 「分からない。」 「そっか。バイト先の店は知ってるのか？」 「ぼんやりとしたエリアは聞いたけど、店名とかは……。」 「普通のバー？」 「普通って？」 「だから……ゲイバーとか、特徴的な店だったら、東京じゃあるまいし、そんなに数ないだろうから、探せばすぐ見つかるんじゃないかと思って。」 「ああ、なるほど。……でも、特別そういう話は聞いてないな。」 「……あの、さ。」 「ん？」 「バーでバイトったって、未成年だろ？　バーテンやってるわけじゃないんだろ？　あいつ、何やってんの、そこで。」 「それは知らない。皿洗いとかじゃないの？」 「……。」和樹は何かを言いかけて、黙り込んだ。涼矢はそんな和樹をじっと見つめた。和樹は涼矢と目を合わせようとしなかった。 「和樹は、あいつがその店で売春でもしてたんじゃないかって思ってんの？」 「……ないとは、言い切れなくない？　だって、あんな……何股もかけてるような……。」 　涼矢は口をキュッと結び、眉根を寄せ、不快感を露わにした。だが、何も言わない。 　それが怒りのあまりの無言なのか、言い返せないからなのか、和樹には判断が付かなかった。「お、俺は、哲を悪く言うつもりはなくて、逆に、そういうことで、誰かに脅されてるとか、そういうことになってなきゃいいなって思って……。」 「ウリやってるかもしれないって疑っておいて、悪く言うつもりはないって何？」涼矢が冷たく言い放った。