パンダを見終わると、タイミングがいいのか悪いのか、雨は止んでいた。 「満足した？」と涼矢が言うと、 「満足した。」と和樹は答えた。 「晴れてきたけど、どうする？　もう一回、回る？　さっき引っ込んじゃってて見られなかった動物とか。」 「え、いいの？」和樹は、心底嬉しそうだ。 「いいよ、もちろん。」涼矢は笑った。 「なんで笑うんだよ。」 「……パンダより和樹のほうが可愛い。」 「絶対馬鹿にしてるな。……ところで。」 「ん？」 「猿山はどっちだっけ。」 「こっちだよ。」涼矢はさっき前を通ってきたはずの猿山に向かって歩き出す。その後を着いてくる和樹を振り向きざまに、言い放った。「やっぱ方向音痴。」 　アパートに戻った頃にはもう夕方だった。涼矢はため息をつきながら、湿った洗濯物を取り込み、もう一度洗濯機に戻す。「ま、シーツとか大物がなかっただけ、マシかな。」と呟いた。 「どんまーい。」 「他人事みたいに言うなよな。少しは手伝えよ。」 「じゃあ、次に取り込んでしまうのは俺がやるよ。おまえに任せるとパンツ盗られちゃう。」 「盗ってねえ、取り替えただけだ。」 「より気色悪いわ。」 「それもそうだな。」 「自分で言うな。」 　早々にベッドでゴロゴロしている和樹を尻目に、涼矢は休む間もなく、コーヒーの準備をしている。そして、いつの間にかロックアイスも買っていたようで、ドリップしたコーヒーはアイスコーヒーにして、和樹にも渡した。和樹はベッドに腰掛ける姿勢になり、涼矢もその隣に座った。 「お、アイスコーヒーだ。」 「うん。」 「サンキュ。」 「うん。」温度差で、あっという間にマグカップが結露して、雫が滴るほどだ。涼矢はティッシュでそれを拭った。ついでに和樹のカップの表面も。「何にも聞かないんだね。」と涼矢が言った。 「ん？」 「なんで急にあんなこと言い出したのか、って。」 「ああ、うん。」 「気にならない？」 「なるよ。でも、変に聞き出して、おまえの気が変わったりしたら困る。」 　和樹の返事を聞いて、涼矢は笑う。「そんなに大したことじゃないけど。」 「大したことだよ。俺、超びっくりした。」 「そうは見えないけどなあ。」 「平気そうなふりしてる。めちゃくちゃ努力して。」 「そうなんだ。」 「で？」 「ん？」 「だから、そこまで言って、言わないわけ？」 「……ああ。」涼矢はコーヒーを飲んで、喉を湿らせた。「大学で、あの、サークルの女の子……」 「舞子ちゃん。」 「そう、その、舞子ちゃんに、いろいろつっこまれて。」 「うん。」 「オーストラリアの彼女が。」 「え？　ああ、おまえの、嘘の。」 「そう。俺がとっさに作り出した架空の彼女がさ。」 「うん。」 「なんかすげえ生々しく想像できて。そうだ、和樹の部屋に戻ったら、彼女に連絡しなくちゃって思ったぐらい。」 「おまえに脳内彼女ができるとは。」 「そう、その脳内がさ、言うわけ。あたしがいない隙に合コンとかありえないとか、あたしは海外で１人で頑張ってるのにひどいとか。すごく、うるさく。あたしのこと好きじゃないのか、もっと構え、あたしだけ見てろ、って。」 「舞子ちゃんも言ってたな、"束縛する彼女"って。」 「束縛するし、わがままだし、欲張りだし、ひどいもんだ。ぶわっと一気に、そういうのが、頭の中に溢れてきてさ。……でも、それって、俺だろ？」 「おまえの脳内だもんな。」 「結局、俺の本心はそれなんだなって。そう思ったら、認めざるを得なくなったっつうか。」 「認めたくなかった？」 「そりゃそうだよ。」 「なんで？」 　涼矢は意外そうに和樹を見る。何故、そんな分かりきったことを聞くのかと言いたげに。 「だって……そんなの、カッコ悪いから。」涼矢が言った。 「え？　本心に、カッコいいとか悪いとか、関係なくない？　つか、カッコ悪いから本心と違うこと言うのって、見栄張ってるだけだろ？　見栄張るなんて、本音言うより、もっとカッコ悪くない？」 「……和樹の癖に、痛いところをつくよな。」 「ちょま、和樹の癖にって何だよ。」 「そうだよ。俺はカッコ悪い見栄っ張りなの。とにかく和樹に嫌われたくないの。本当の自分なんかより、おまえに気に入られる俺でいることのほうが大事なの。……大事、だったわけ。今までは。でも、今日、そんなのは嘘で、ホントの俺は、もっと、欲張りで、汚くて、自己中心的だってバラした。怖かったけどさ、でも、溢れちゃってたから。脳内が。」 　和樹はアイスコーヒーを飲み干して、空いたカップをテーブルに置いた。「おまえって、ホント、めんどくせえな。」 「分かってるって。」涼矢もカップを置いて、苛立たしげに前髪をかきあげた。 「要は、俺の前では、カッコよくて出来の良い涼矢くんでいたかったってわけだ。」 「ああ、そうだよ。」 「で、それ言って俺が幻滅するのが怖かったって？」 「そうだよ。」 　和樹は涼矢の顎をくいっと引き上げる。「かーわい。」 　涼矢はその手を叩くように払った。「茶化すな。……俺、これでも今、死にそうなんだから。」 「知ってる。」和樹はまた涼矢の顔の輪郭に沿って手を這わせる。「だって、今の涼矢の顔、初めて告ってきた時と、同じだもん。あの時も、死にそうで。」 「やめろよ。」涼矢もまた、和樹の手を振り払う。 　和樹は涼矢の頭ごと抱えるようにして、自分のほうへと引き寄せた。それについては、涼矢は嫌がらずにされるがままになる。 　それから和樹は、涼矢の目尻から頬、頬から顎へと、優しくキスを繰り返した。最後に唇に口づけて、涼矢と目を合わせた。「好きだよ、涼矢。どんなおまえでも、愛してる。」