そこまで涼矢がショックを受けるとは思っておらず、さすがに少々焦る。「なんで？　好きじゃなくなったって言ったから？」 　涼矢はうつむいたまま、かすかにうなずいた。 　 「好きだよ。好きです。すんません、嘘つきました。大好きです。」和樹が慌てて言う。 「うん。」涼矢の手がふいに動き、目頭を押さえた。 「ちょ、あの、泣いてるの？」 　それには首を横に振る涼矢。だが、泣きそうだからそんなことをしているのは明白だ。 「だって、そんなの、冗談だって。」和樹はまだ言い訳を続ける。 「分かってるよ、それは、さすがに。」涼矢が顔を上げた。 「今ので、その、泣くって。」和樹はまともに涼矢の顔が見られない。罪悪感もあるが、涼矢の、過剰とも思える落ち込みぶりがにわかには信じがたく、向き合えない。 「泣いてないけど。でも、うん、ヤバイな。」涼矢はボソボソと言う。「思ったより、弱ってんな。」 「よわ、弱って？　涼矢が？」 「和樹だって自分で言ってただろ。弱気になってるって。俺は平気だなんて、思ってねえよな？」 「え。」 「思ってるのかよ。」 　和樹は言いにくそうに言う。「だって、おまえは、帰る側で、１人になるわけじゃないし。」 「ひどいね。」涼矢は顔を上げたが、生気はない。「先におまえが置いてったくせに。」 「あのなあ。」 「分かってるよ、和樹と同じだよ、すねてんだよ、分かれよ。」 「すねてるんじゃなくて、淋しがってるんだろ？」 　涼矢は枕を和樹に投げつけた。「同じ意味なんだろ、それ。」 　和樹は枕をキャッチして、笑った。 「笑うなよ。」 「だってさぁ。」和樹は笑いながら涼矢に近づく。「俺以外、知らないもんな？　無口で無愛想な田崎副部長のね、こういうとこ。」涼矢に口づけた。「大好き。」 「でも、さっきは、好きじゃないって言った。」 「本気のわけ、ないでしょう？」大袈裟に諭すような口調だ。「あんなので泣くかよ、普通。」 「泣いてねえよ。泣きそうだったけど。」 「なんで泣く……いや、泣きそうになるかな。」 「だから、弱ってるの。ヨワヨワなの。自分でもびっくりだよ。」涼矢はベッドから立ち上がった。「まったく、こうなるのが嫌だったから。」独り言のように呟いて、言い淀む。 「嫌だったから、何？」 　涼矢はため息をついて、着替えを物色する。「シャワー、先使うね。」 「あ、おいっ。」 　涼矢はさっさとバスルームへと消えた。 　その後は涼矢と入れ替わりで和樹もシャワーを浴びた。和樹がバスルームから出てくると、涼矢はテーブルの上を指差した。ジンジャーエールが用意されている。涼矢も無言なら、和樹も無言でそれを飲む。「あれっ。味、違うけど？」 「かぼす、しぼった。」 「ああ。だから。」和樹はもう一口飲んだ。数日前に底をついたジンジャーエールの味に、確かに柑橘系の爽やかさが加わっている。「美味しい、これ。」 「うん。こっちはそれよりもっと多く入れた。」涼矢は自分のマグカップを和樹に差し出した。和樹はそれも一口飲んでみる。そう言えば、涼矢用にガラスのグラスを買い足そうと思っていたのに、買い忘れたままだ。 「酸っぱ……くもないか。ちょっと酸っぱいけど、これはこれで美味いな。レモンスカッシュ的な。疲れた時に良さそう。」和樹はマグカップを涼矢に返す。 「うん。」 「美味しいよ。」和樹はもう一度言った。「喜ぶんじゃない？　隣も。」 「だといいけど。」 「あの人の前でキスはしないよ？」 　涼矢は黙って微笑んだ。 「でさ。」和樹は涼矢を見つめる。「さっき言いかけてたの、何？　気になるんだけど、ああいう言い方。」 「大したことじゃないよ。」涼矢はシンクに寄り掛かるようにして、立ったままジンジャーエールを飲む。和樹はベッドに腰掛けて。 「大したことないなら、ちゃんと言って。」 「ん。」涼矢は少し考えてから、話し出した。「だからね、２週間って、結構、長いだろ。帰る時に淋しくなるのは予想つくじゃない？」 「短いよ、２週間なんて。あっという間だった。明後日には帰っちゃうし。」 「そうだけどさ。普通は、旅行だって帰省だって、２週間は長いだろ。フランス人のバカンスじゃあるまいし。だから、あんまり、ここでの暮らしというか、和樹と一緒にいることに慣れないでおこうと思ってた。」 「勉強道具持ち込んだのも、それで？」 「うん。もちろん、本当に、勉強しておかなきゃならないから、ってのもあったけど。」 「そうか。」 「まあ、無駄な抵抗だよね。そんなことしたって。焼け石に水というか。」涼矢は髪をかきあげる。 「いいよ、たくさん淋しがってよ。」和樹の言葉に、涼矢は眉を上げて軽く驚いた。「俺だけ淋しいの、嫌だから。」 　和樹が笑ってそう言うので、つられるように涼矢も笑う。「うん。そう。……そうだな。盛大に淋しがるよ。だからさ、ちょっとでも好きじゃないとか、冗談でも言わないで。次言ったら、マジ泣きする。盛大に。」 　和樹はハハッと声に出して笑った。「分かった分かった。」 「俺の泣き顔見たいからってわざと言うのとか、ナシだからね。」 「うわ、先手打たれたな。」