「和樹さん、俺のこと、好きですか？」和樹から視線を外し、ジンジャーエールのマグに目を落として、涼矢が言う。 「はい、好きですよ。」 　涼矢ははにかんだように笑って、マグに残っていたジンジャーエールを一気に飲み干した。かと思うと、むせて、咳き込んだ。 「大丈夫か。」 「だ、大丈夫。これ、瓶に入りきらなかった分のシロップで作ったからさ、底のほうに、酸っぱいのとかスパイスとか、いろいろ溜まってた。かぼすもたくさんしぼったし。」 「隣に言っとかないとな。入れ過ぎるなって。なんか、かぼす、すげえいっぱいあるって言ってたから。」 「そだね。やっぱり、俺も一緒に行こうかな、渡す時。」 「ベロチューしねえぞ。」 「違うよ、余ってるなら俺にもくれって言う。東京土産にする。」 「涼矢くんたら図々しい。しかもかぼすは東京土産じゃねえわ。」 「東京でゲットしたものは東京土産だろ。それに、余ってて腐らせるぐらいなら、ぜひ欲しい。うちでも同じもの、自分用に作る。」 「食うことに関しては積極的だな。分かったよ、でも、一緒に行くのはダメ。明日にでも俺がもう一度行って、欲しがってる人がいるって頼んでみるからさ。」 「今行けばいいんじゃないの。明日になったら、いついるか分かんないだろ。」 「あぁ、そっか。」 「それと、なんで俺が行ったらダメなの。連れ込んでるのがバレるから？　とっくにバレてると思うけど。」 「単にヤキモチだよ。」 「え。」 「必要以上におまえを人に見せたくないの。いつどこに哲みたいのがいるか、分かんないだろ。」 「もう顔合わせてるし、それに、あの人はどう見ても哲タイプじゃないよ。」 「人は見かけじゃ分からないからね。哲だって、見た目は普通じゃん。倉田さんにしたって。」 「そりゃそうだけど。」 「とにかく、ツーショットで行くのも嫌だし、おまえだけ行かせるわけにも行かないんだから、俺が１人で行く。」 「分かったよ。行くのは良いけど、その、いかにも風呂上がりな感じで行く気か。」 「いかにも？」和樹は、首にかけたタオルで生乾きの頭をこする。「ああ、これじゃいかにもか。たまにはちゃんとドライヤーするか。」 「そのほうがいい。きちんと。隙を見せずに。」真面目な顔でそんなことを言う涼矢を見て、和樹は笑う。 　和樹は洗面台でドライヤーをかけはじめると、その音に負けない声量で「明日、また髪のセットやらせろよ。」と言った。返事は聞こえない。音にかき消されているのか、返事してないのかは不明だが、どうでもよかった。どんな返事だろうが、やってやる。 　髪型が整うと、和樹は涼矢に強く言われて短パンもジーンズに穿き替えた後に、隣へ赴いた。間もなくして、戻ってきた和樹の手には、昼間よりも更に大量のかぼすの入った袋がぶらさがっていた。「ねえ、なんだっけ、こういう昔話なかった？　海老で鯛を釣る、みたいなやつ。」 「わらしべ長者？」 「それだ。」和樹はかぼすの袋を床に置く。ドサッという重たい音がした。「こんなに要る？」 「くれるんならいただく。」 「余っているなら欲しいって言ったら、すげえ喜んじゃってさ、どんどん袋に詰めてくの。俺がストップかけてその量だから、どんだけ送られてきたんだか。そうだ、ジンジャーシロップも超喜んでたよ。」 「ちゃんと言った？　お騒がせしてすみません、って。」涼矢は袋の横にしゃがみこんで、かぼすの色艶を確認するようにためつすがめつしている。 「言うかよ。でも一応、明後日には帰るから、大家さんには内緒にしてくださいって言っておいた。」 「え。」しゃがんだまま、和樹を見上げる。「俺のこと、言ったの？」 「迷ったけど、一言も触れないのも不自然かなぁって思って。」 「彼氏来てますって？」 「いや、彼氏とは言ってない。ちょっと地元から来てて、みたいな感じで。濁して。」 「濁して言って、あとは察してもらう、と。」 「はっきり言ってほしかった？」 「しょうがないですよね、どうせ日蔭の身ですから。」またかぼすに目を落とす。 「そういう言い方するなら、ちゃんと言うけど。今からでも訂正しに行こうか？」 「ムキになんなよ。」 「じゃあ、おまえもそういうこと言うなよ。」 　涼矢は立ち上がって、和樹に近寄り、頬にキスをした。「ごめんね。今のは俺が悪かった。」 「まったくだよ。」 　涼矢は和樹の両肩を抱いて、もう一度、今度は唇にキスをした。「俺のことを彼氏って、おまえがそう思っててくれれば、それでいい。」 「ん。」和樹は少し照れくさそうに目をそらして、やんわりと涼矢の手を外した。「そろそろ腹減ってきた。たこ焼き、作ろうぜ。」 「うん。」 「たこ焼きにかぼすって合わないかな。」 「どうだろう。具としては合わないと思う。デザートバージョンの甘いの作る時に入れてみようかな。あ、でも柚子胡椒は合う気がするから、辛さと合わせればイケるかも？」また後半は独り言だ。