部屋に入ると、ベッドに直進して、ダイブするようにうつぶせで寝た。枕は涼矢の匂いがするような気がした。でも、分からない。涼矢が来る前がどんな匂いだったか思い出せない。 [帰宅した]　和樹はスマホでメッセージを送った。 [今？　寄り道した？] [うん　倉田さんに会って、朝飯ゴチになった　変な誤解するなよ] [俺も結局腹減って車内販売の弁当食べた][倉田さんから、聞いた？] [別れたって話なら] [俺も聞いた　哲から] [隣、いるんだろ] [いるよ] [大丈夫そう？] [うん　大丈夫] 　涼矢が断言するのを目にして、和樹は安堵した。何がどうして大丈夫と思ったか分からないけれど、それは追々聞けばいい。今は涼矢を信じて、「大丈夫なのだ」と思うしかない。 　その後は適当なスタンプを送りあって、会話を終了した。 「都倉くんから？」窓際の席の哲は逆光で表情は良く見えない。 「ああ。」涼矢はスマホを元のようにテーブルに置いた。 「俺のこと、なんか言ってた？」 「心配してた。」 「大丈夫なのに。」 「そう言っておいた。」 「そう。」哲は再び窓の外に目をやる。 　乗車して２時間近く経過しているが、大した話はしていない。持って回った言い方などできない涼矢が「倉田さんと何かあったのか？」と単刀直入に哲に尋ねたのは、今から１時間半前、乗車して間もなくのことだ。哲は「ヨウちゃんに振られた。」とあっさり答えた。 「振られた？」 「うん。」 「倉田さん、離婚するんだろ？」 「それはそれで、する。でも、俺とはつきあえないって。」 「どうして？」 「奥さん、こどもが欲しくなったみたい。けど、あの２人、無理だろ？　セックスすんの。だから人工授精するんだって。」 「でも離婚？」 「それが奥さんからの離婚の条件なんだってさ。こどもさえできればヨウちゃんは用無しで、そしたら離婚するんだって。それまではね、夫婦ってことになってないと不妊治療も難しいから。」 「もともと偽装なんだから、おまえとだって、そのままつきあえばいいんじゃないの。」 「そう思うよ、俺も。そう言ったし。でも、ダメなんだって。自分は子作りしてんのに俺を束縛できないんだってさ。俺はいいって言ってるのに、何を気にしてるんだかな、あのオヤジは。」 「で、セフレに戻るわけか。」 「いや。」哲は目を伏せた。「もう会うのも、連絡取るのもやめようって。俺のわがままに振り回されるの、嫌んなったのかな。」 「……そうか。」 　それきり、２人とも黙ってしまった。次に涼矢が口を開いたのは車内販売の時で、２人の間ではもう倉田の話は出て来なかったし、それ以外の会話もしなかった。お互い好き勝手にただぼんやりしたり、外の風景を眺めたり、スマホでネットニュースを見たりして時間が過ぎていた。そこへ和樹からのメッセージが届いたというわけだった。 　窓の外に流れる景色が見慣れたものになってきたところで、哲が「涼矢。」と言った。涼矢は田崎と呼べ、とは言わなかった。 「もう、絶対、二度とこんなこと言わないし、しないから、いっこだけ、お願いしていい？」 「何？」 「肩、貸して。」 「え。……ああ。」 　哲は涼矢に寄り掛かり、肩に頭を載せた。うつむきがちにそうしたので、涼矢からは顔は見えないが、おそらく泣いているんだろう、と涼矢は思った。哲の、小刻みな震えがそれを物語っていた。 　もうすぐ２人の降車駅に着く。そのアナウンスが流れると、哲は、ずび、とかすかに洟をすする音をさせながら体を起こし、涼矢から離れた。手を鼻先に持っていこうとした寸前に、涼矢がポケットティッシュを哲に渡した。 「サンキュ。」哲はそれで洟を拭った。「肩も。ありがとう。」 「いや。」涼矢は立ち上がって棚から荷物を下ろす。哲はタウン用の小ぶりのリュックひとつで、荷物らしい荷物はない。「そういやおまえ、荷物、それだけ？」 「うん。……ヨウちゃんがね、送っちゃった。ヨウちゃんちにずっと置いてあった、洗面用具とか細々したものも、全部。」 「そっか。」 　そこから２人は別々のローカル線に乗り換える。分岐するところまで並んで歩いた。 「叔父さんとは、うまくやっていけそう？」涼矢が聞いた。 「うん。なんとかね。肩身は狭いけど、自業自得だし。お義父(とう)さんもいろいろ、かばってくれたりなんかして。」 「会ったの？」 「うん、そう。迷惑かけたくないとか、二度と戻らないとか言ってたくせにさ、カッコワリ。」 「……大丈夫、だったの？」 　哲は少しだけ表情を硬くする。「まあね。最後に会ったの、たかが半年前なのにさ、すげえ老け込んじゃってて。それって俺が心配かけ過ぎてるんだろうな。」それから無理して大袈裟に笑ってみせた。「とにかくもう、オヤジくさいの通り越して、ジジイだよジジイ。頭もちょっと薄くなった感じでさあ。」 　涼矢の脳裏に、スマホの義父が蘇った。倉田に似ている、とあの時思った。もしかしたら、哲の義父が老けたのではなく、面差しの似た、でもずっと若い倉田を見てたから、そう感じるのではないのか。涼矢はそんな風にも思ったが、口には出さなかった。 「じゃ、俺、こっちだから。」哲が自分の乗る路線のほうを指差した。 「ああ。」 「……ありがとね。」と哲は言った。元々上がっている口角を更にキュッと上げて。 「別に、俺は何も。」 「都倉くんにはナイショな。」ニヤリと笑って、涼矢の肩を指先でトントンと叩いた。「おまえがあんな優しいって、知らなかったよ。」 　涼矢は、フン、と鼻で笑った。