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第288話 VOICE(1)

 あの馬鹿。  哲を車で送るとか。ふざけんなっつの。飛んで火にいるなんとやら、だ。  下宿させなきゃいいってもんでもないんだよ。まったく、何考えてるんだか。  涼矢への悪態を、心の中でだが、つく。  しかも、オナ禁ってなんだよ。  前は準備しとけって妙なもん送ってきたくせに。  悪態は止まらない。  遠距離なんだから、そんな禁欲しなくったって、充分我慢ばっかりしてるだろ、畜生。  あいつは、なんで平然とああいうこと言えんのかな。  来週、顔見たら、絶対文句言ってやる。いや、あいつに1人でやらせようかな。俺だってやらされたし。そうだ、そうしよう。  それで、我慢しろって言ったのはどこのどいつだ?とか、いろいろとだな、責めてやるんだ。まず言ってやりたいことと言ったら……  そんな責め文句を妄想していると、スマホが鳴った。当の涼矢だ。 「あ、りょ、涼矢?」 ――うん。今、平気? 「だ、大丈夫。」 ――どうした? 息切らして。外? 「いや、うち。今帰ってきたばかりだから。バイトで。」帰ってきて間もないのは事実だが、息を切らせるほどの直前ではない。悪口を考えていたところに本人から電話がかかってきて、とっさにうまく言葉が出なかっただけだ。 ――今日バイトの日だっけ。 「臨時でね。明日、模試があるんで、その準備とか。明日もそれ手伝うし。」 ――そっか。忙しいな。 「で、何? 何の用?」 ――用事がなきゃ電話しちゃだめ? 「そんなことはないけど、さ。」 ――声が聞きたかった。 「えあ?」不意打ちの甘い言葉に、変な声が出てしまう。「昨日もしゃべっただろ。」 ――おまえが一方的に切った。 「掛け直せよ、ああいう時は。」 ――そう思ったけど、掛け直したって、状況は変わらなかったし。余計怒るかと思って。 「怒ってねえし。」 ――怒ってただろ、どう考えても。 「なんで怒ってると思うわけ?」 ――哲を車で送るって言ったから。 「でも、疾しいことはしてないんだろ。だったら怒らないよ。怒ってないって言っただろ。」 ――その件を話そうと思って、電話した。 「ああ?」嫌な予感がした。 ――結局その後、疾しいことをしたので、今日はその報告と謝罪をしたい。 「へ? な、何言ってんの? 疾しいことした? 何それ? 何が起きたの? えっ、ちょ、待って待って。」 ――和樹さん、落ち着いてください。 「なんでそっちが落ち着いてんの? おまえ、浮気したの?」 ――してません。 「だって、今、やま、疾しいことしたって。」 ――だから、説明するから、落ち着いて聞いてよ。 「あ……うん。」 ――昨日、哲をうちに泊めた。 「はあっ?!」 ――最後まで聞いて。 「……うん。」 ――俺の部屋に泊めて、哲をハグした。誓ってそれ以上はしていないけど、一晩中ハグしてたのは事実で、それについては謝ります。ごめんなさい。何を言われても仕方がないと思ってる。 「……。」 ――以上です。 「……それで、全部?」 ――うん。 「あのさ。全然頭に入ってこないんだけど。ハグしたって言った? それも一晩中?」 ――言った。 「その理由とか、言い訳とか、そういうのはないの?」 ――理由はあるけど、理由があればいいってものでもないと思って。 「とりあえず言ってみろよ。」 ――哲をバイトの帰りに送ろうとした時、俺んちに泊めてくれと言い出した。もちろん最初は断ったけど、なんていうか、情緒不安定でさ。1人にしておける感じじゃなくて連れて帰った。和室に寝かせるつもりだったけど、佐江子さんの仕事の資料で溢れかえってて、仕方なく俺の部屋に布団敷いた。そしたら。  涼矢はそこで言い淀む。和樹も何も言わない。続きの言葉を急かすこともしないが、待っているのは明らかだった。 ――そしたら、布団に入ってから、いろいろ語りだした。哲、ここのところ、不眠だったらしい。そういうのは前からずっとあったみたいで……つまり、中学とか、高校とか、その頃から。家庭のこともあったし、ゲイだってことも、それでいじめにあったりとかもしてて、それで、眠れなくなったり、腕を切ったり、金もらって男と寝たり、そういうことしてた時期があるって……。でも、腕を切るのは、倉田さんに出会ってからはなくなったって。そういう話をされた。 「それとおまえのハグと何の関係があるんだよ。」 ――倉田さんと別れてから、また不眠がぶりかえしたって……。だからバイト詰めて、くたくたに疲れて寝ようとしたけど、1人だとよく眠れなくて、そういう時、今までだったら倉田さんがそばにいてくれたって。何もしないでハグしてくれてたって、そう言うから。 「おまえが倉田さんの代わりにハグしてやったってこと? そうしてほしいってお願いされたわけ?」 ――違う。俺の意志でやった。 「なっ……。」和樹は言葉を詰まらせた。 ――ごめん。 「……んだよ、それっ……。」ようやく絞り出した和樹の声は、怒りに震える余りに、小さなかすれ声になった。 ――放っておいたら……それも拒否したら、本当に死んじゃいそうだった。それで……俺が自分で、自分からやったことで、だから、俺が全部悪い。 「なんだよ、それ!」和樹はついに爆発して、さっきと同じ言葉を、今度は大きな声でまくしたてた。「なんなんだよ、さっきから! そんなんで、俺がああそうって言うと思ってんの? 何考えてんの?」

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