和樹は普段と何も変わることなく、講義を受け、たまたま居合わせた友人数名と学食で昼食を摂った。食べ終わると、午後も同じ講義を受ける渡辺と連れだって教室に移動する。これも普段通りだ。 「そういやさ、彼女の件、どうなったの。別れた？」渡辺が尋ねてきて、この男に「恋人が別の男と一夜を共にした話」をしていたことを思いだした。あの時は頭が混乱してつい言ってしまったが、今思えば迂闊だった。何をどう誤魔化すべきか。 「別れてない。仲直りした。」 「なんだ、つまんねえの。」渡辺は笑った。「でも、良かったじゃん。好きなんだろ。」 「まあね。」 「どうやって仲直りしたんだよ。」 「別に……。向こうが軽率なことをしたって謝ってきたから。」 「そんなんで許しちゃうのか。」 「許すよ。」 「ホントにベタ惚れなんだな。」 「おまえはどうなの。告ったの。」 「告るってほどじゃないけど、今度、川崎さんとライブに行く約束した。」 「へえ、すげえじゃん。」 「たまたまチケットが手に入ってさ、確か前に彼女が好きだって言ってたバンドだったから、ダメ元で誘ってみたらOKしてくれてさ。」 　教室に入り、中一つ空けて、並んで座った。真ん中の椅子に和樹がバッグを置くと、渡辺もそこにバッグを置いた。 　バッグからテキストやペンケースを出すのと同時に、渡辺はチケットを出して和樹に見せた。「ほら、これだよ。」 「あ、俺もこのバンド、結構好き。」チケットに印字されているバンド名を見て、和樹が言った。 「良いよな。」 「あんまりデート向きじゃないけどな。」 「そうか？　なんで？」 「ボーカルもギターも美形で、女子人気がすごいだろ。彩乃ちゃんもそれ見て熱狂して、カッコよかったぁって目がハートになっている。そんな時に、ふと隣を見ると、そこにあるのは、おまえの顔。」 「うあっ。」渡辺は心底ショックを受けた表情を浮かべた。 「基本的に初めてのデートで見る映画とかライブとか、自分より良い男が出てちゃダメなんだって。」 「先に教えておいてくれよぉ。」 「知るか。」 　先生が教室に入ってきて、そこで話は中断した。 　講義が終わると、渡辺が「な、さっきの話だけど。今まで見た映画でさ、一番ウケが良かったのってどんなの？　ライブで失敗したら映画でリベンジする。」 「一番ねえ……。」 「女の子が好きな映画っつったら、ほとんどは良い男が出てくるじゃんか？」 　今までつきあってきた彼女たちと、映画に行くことはよくあった。映画は会話で盛り上げる努力をしなくて済むし、薄暗がりで手をつないだり、普段見ることのない表情をこっそり横目で見たり、そんな楽しみもあったから、次のデートはどうしようと悩んだ時には大概映画を見に行ったものだ。 　そんな中で、どの映画がデートに一番ふさわしいかと言ったら。 「……インド映画かな。」 「えっ？」 「ベタなインド映画。歌ありダンスありのラブコメをお勧めする。」 「マジで言ってんのかよ。」 「ああ。」 「あ、さては、それを見たのって今の彼女と？」 「そうだよ。初デートの最初のイベントがそれ。」 「インド映画見て、盛り上がって、惚れさせたわけか。」 「俺がね。俺の方が、それで陥ちた。最初からそれを見ようと思ってたわけじゃない。けど、たまたまタイミング的にそれしかやってなくて、でも、文句も言わずにつきあってくれて、普段そんなに喜怒哀楽が激しい奴じゃなかったんだけど、その時、初めて声出して笑ってるのを近くで見て。なんかさ、そういうのが可愛いなあって思って。」 「そもそも、そのデート、向こうから誘われたの？　つか、告白したのはどっち？」 「ひみちゅ。」和樹はふざけてそんな言い方をして誤魔化そうとしたが、渡辺は必死にくらいついてくる。本気で彩乃の攻略に知恵を貸してほしそうだ。 「いいじゃん、それぐらい。俺とおまえの仲だろう？　じゃあ、せめて写真見せてよ、写真。」 「やだね。」 「見せられないほどのブスなのか？」 「そんなことない。」 「都倉さぁ、彼女のこと、超秘密主義だよな。もしかして、本当はいないんじゃないの？　あ、二次元の嫁ってオチか？」渡辺は自分で言った言葉に自分で笑った。 「ちゃんと実在するし、三次元だよ。」 「じゃあ、どうして教えてくれないんだよ。」 「そうやってプライベートにズカズカと入ってくるからだよ。これでおまえに写真見せたり、なれそめだの、どんなデートしたかだの話したら、おまえ、ことある毎に冷やかしたり、みんなに触れて回ったするだろ。そういうのが嫌なの。」 「冷やかされたっていいじゃんよ、ラブラブなんだからさ。写真も見せてくれないんだったら、都倉には彼女なんかいないって言って回るぞ。」 「……ったく、うっせえな。」和樹は渋々スマホを出した。渡辺に背を向けて、以前エミリと撮った、カモフラージュ用のツーショット写真を表示させた。「これ。」 「わ、マジマジ？　見せて。」渡辺はスマホを奪い取った。「なんだ、普通に可愛いじゃん。」 「ん、じゃ、返せ。」 「待って待って、他のないの。」渡辺は画面をスワイプして、勝手に次の写真を見ようとした。 「バカ、ふざけんな。」和樹は力づくでそれを奪い取った。その先には、涼矢とのキス写真も、その時の動画だってある。「そういうとこが嫌だっつってんだよ。」 「ごめーん。」渡辺は至って軽い調子で謝った。 　その時、電話がかかってきた。 「彼女からだったりして。」などと懲りずに言ってくる渡辺を放置して、和樹は邪魔にならない廊下の隅にまで移動した。 　発信元は、塾だった。