「この椅子も兄貴のお古なんだよな。相当ガタが来てる。」和樹はやっと涼矢の顔を押さえていた手を外し、ベッドの端に座りなおした。「なあ、アルバムは後でいいだろ？」 「で？」 「こっち来いよ。」 「買い物だろ。すぐ帰ってくるんじゃないの。」そう言いつつも、涼矢は和樹の前に立つ。 「たぶんね。」 「それでどうしろと？」涼矢は和樹の足の間に、片膝を入れる。 「どうしよっか？」和樹は涼矢の首に手を回す。 「中途半端なのは嫌だから。」 「するなら最後までしたいと。」 「そりゃそうだ。……でも、無理だろ。」 「じゃあさ、泊まってけよ？」 「ここに？」涼矢はチラリと背後を見る。季節外れの家電とアウトドア用品らしきものが積んである。 「前の時みたいに兄貴と部屋交換すればいい。」 「宏樹さんに会ったら、俺どういう顔すればいいんだよ。」 「俺抜きで会ってるだろ？　仲良しじゃない？」 「だから、和樹抜きのほうが誤魔化しが効くんだよ。けど、そんなのは……いかにもセックスしたいから部屋貸してって言ってるみたいで。」 「改めて言葉にすると最低だな。」 「最低だろ。」 「えー、でも、したいんですけど。」和樹は涼矢の胸元に顔を埋めた。 「発情期か。」 「ん。」和樹は涼矢になつくように顔をこすりつけた。 「困ったな。」涼矢はそんな和樹の頭を、更に自分に密着させるように抱き寄せた。 「涼矢くん。」涼矢の腕の中で、和樹が言う。 「何？」 「大好き。」 「おまえ、酔ってんのかよ。」 「かもね。」和樹は涼矢の腕から抜け出して、涼矢を見上げる。「東京に連れて帰りたい。」 「和樹の帰る先は、もう、東京になっちゃったんだな。」涼矢は少し淋しげに微笑んで、和樹の額にキスをする。 「東京のほうが、おまえとずっと、２人でいられる。」和樹は涼矢の指に自分の指を絡ませた。「俺が帰る先は、おまえと一緒にいられるところだよ。」 「ああ、もう。」涼矢は苛立たし気に髪をかきあげた。「泊まってくよ。泊まればいいんだろ。」 「なんでキレてんの。」 「和樹が急に変なこと言うから。」涼矢はベッドに乗り上げていた片足を戻し、また、元の椅子に戻った。 「変なことなんか。」 「好きだの、したいだの、泊まっていけだの、大安売りしすぎだ。処理しきれねえよ。」涼矢は真っ赤な顔をして、和樹のほうを見ない。果ては、体の向きまで変えて、さっきのアルバムを再び開いた。 　和樹もまた、その脇に立つ。「これは幼稚園の入園式かな。」パステルカラーのスーツを着た恵と、はにかんで笑う幼い和樹が、幼稚園の門らしきところに立っている。 「お母さん、美人。」 「若いよね、さすがに。今はおばちゃんだけど。」 「今でもきれいだよ。全然おばさんくさくない。授業参観とか、自慢できたんじゃない？」 「そんなことねえよ。……まあ、大して仲良くないのに、やたらうちに遊びに来たがったりする奴は時々いたけど。」 「やっぱり。」 「でも、小学校の頃は兄貴が人気だったよ。勉強もスポーツもできたし、小さい子に優しいからさ。自慢の兄貴だったけど、その分、比較されるのは嫌だったかな。だから、柔道やラグビーや……兄貴がやってるスポーツは避けて、水泳を選んだ。」 「仲良くてもそういうことがあるんだな。」 「うん。兄貴は言わないよ？　けど、周りがね。兄貴は優秀なのに、弟はそうでもないね、みたいな、さ。親も含めてね。おふくろは兄弟で比較したことなんかないって言うけど、やっぱり、あったよ、そういう雰囲気。」 「そっか。」 「そういう理由もあって、家を出た。つっても、その東京暮らしだって、兄貴が金稼いで、兄貴が親を説得してくれたおかげでできてるんだから、しょうがねえよな、まったく。情けない。ちったぁ頑張らねえとなあ。」 　涼矢は和樹を見上げた。もう赤面はしていない。「和樹は、頑張ってるよ。頑張ってるし、何でもできる。」 「そんなこと、そんな真面目な顔で言うなよ。」今度は和樹が赤くなる。 「早く一緒に暮らしたいね。２人で稼いで、いいとこ住んで。それで、親でも兄弟でも招待してさ、東京の夜景でも見せて、自慢しよう。俺らすごいだろ、って。」そして、もう誰にも、兄と比べたら弟はいまいちだなんて、言わせない。 「珍しい、涼矢がそんな、夢物語みたいなこと言うなんて。」 「夢じゃない。」涼矢は笑みを浮かべる。「和樹とつきあえるなんて、夢だった。それがかなうなら、都心の高級マンションに住むなんて夢でもなんでもない。現実だよ。リアル。」 「おまえが言うと説得力あるな。」アルバムはいつの間にか最後のページになっていた。小学校の入学式。この頃は、自分が望めば何にでもなれると思っていた。特撮ヒーローでも、忍者でも、宇宙飛行士でも、オリンピック選手でも。確かに、涼矢と一緒に都心のマンションに暮らすことは、それらの夢よりずっとリアルに近い。