晩飯どうするかな。今夜、うちに慶登来るっていうなら、唐揚げ？　オムライス？　あ、カレーか？　着替えは取りに戻るんだっけ？　職員室でそのこと話せないし、ちょっと忙しかったから、スマホで内緒のやり取りもできなかった。 「大須賀せんせー、お顔がなんかニヤニヤしてるー。あ、プリント全部配りましたー」 「はい。ありがとう。ニヤニヤしてる？　はーい、席についてください。今から帰りの挨拶を始めます」 　ニヤニヤなんて、してたかな。大きく頷く生徒には微笑みで誤魔化して、帰りの会を始める。 「今日は、プリントを四枚配りました。ありますか？」 「せんせいー、なんでニヤニヤしてるのー、こわいー」 「四枚ない人」 　帰りの会が終わって、週末だから職員会議があって、そのあとは――。 「はい。プリント足りてない人はいないですね？　来週の給食当番は二学期の終わりが二班だったので、次は」 　その後は、眼鏡を買って。 「また先生のお顔がこわーい」 「三班からです」 　泊まり。 「はい！　それでは、上履きを忘れず持って帰ってください。体育着も忘れないように。きりーつ！」 「あ。なんか、先生笑ってるー」 　顔を引き締めて。 「なんかとっても嬉しそー」 「金曜日だからだー」 「きっとそうだー」 　緩めないように。 「はい。挨拶するので、皆、ちゃんと、静かに……さようなら」 「「さよーならっ！」」 　別に笑ったつもりもないし、ただのデートに嬉しそうにだってしてないよ。 「せんせー、さよーならー」 「はい、さようなら、あ、誰か、黄色帽忘れてるぞー」 「さよーならー、あ、それ、俺んのっ」 「はいはい。危ないからちゃんとして」 　はぁい、そんな呑気な挨拶と、あっちこっちではしゃぐ声に混ざる「先生さようなら」に答えていた。 「あ、林原せんせー、さよーならー」 「さようならー」 　四組も帰りの会が終わったところだったらしい。扉を勢い良くガラガラと大きな音を立てて開けたと思ったら、その次の瞬間には、子ども達が溢れ出して来た。 「林原せんせー、もうにやにやしちゃダメだよー」 「し、してません！」 　小学一年生と同じ口調で呑気に楽しそうに、彼が「さようなら」をしていた。朗らかに笑うその人の左右を駆けていく生徒がからかっていた。走る度に大きなランドセルの中から賑やかな音をさせ、風のように廊下を、走っちゃいけないんだけど、今月、廊下安全歩行月間だし、そんな廊下を走っていく。 　金曜日、皆が何かに急かされるように外へと駆けていく。 「大須賀先生」 「おーすがせんせーもさよーならー」 　にこっと笑って、その子にも「さよーならー」と言って、視線がぶつかった。 「……ぁ」 「せんせー！　学童行くのー！」 「あ、はい！　うん！」 　学童へ向かう時は学年担任がついていくことになっている。当番制になっていて、一組二組、三組、四組の順番。昨日が三組の大野先生だったから、今日は……そっか。慶登が当番だ。 「いってらっしゃい」 「い、いってきます」 　見送ると、耳まで真っ赤にしていた。 「廊下は駆けちゃダメですよー」 　そう注意をしたら肩を竦めて。 「ひゃい！」 　小さくおかしな声を上げていた。 　職員会議が終わったのが六時。 　誰もいない校舎、校庭、中庭、どこもかしこも昼間、生徒がいる時とはまるで別の場所みたいに思える。 　一緒に帰るのはやっぱり少し控えたほうがいいかなと、俺が先に学校を後にした。駅で待ち合わせて、そこから眼鏡屋に行って、夕飯の買い物をして。 　そうそう泊まるのはうちだから、着替えもとくにいらない。俺のを着たらいいし。いや、むしろ俺のを着てもらいたいっていうかさ。 「……はー」 　息を吐くと真っ白だった。 「はー、はー」 　子どもみたいに、一人で息を吐いてはその白さを確認してた。 　少しはしゃいでるかもしれない。いや、子ども達にニヤニヤしてるってからかわれたし、少しどころじゃないんだろう。たぶん、けっこうはしゃいでる。 　――金曜の夜だけど、飲みに行かない？ 　メッセージは祐介からだった。別れたけれど、これはなし崩しにセックスはたまにする関係性に、ってやつかな。付き合ってはいたけれど、身体の相性ありきで始まった関係だからどこかドライで。その時の俺にはそれが楽で心地良かった。そんなどこかセフレっぽい関係は別れも曖昧だった。向こうもビンタした時は腹が立ったからしたんだろうし、あの時は、たしかにあれで関係は終わったけど。 　――ごめん。 　――もしかして？　つい？　次を落としたの？ 　ゲーム感覚に始めることもある。遊びで付き合い始めることも、まぁ。 　俺が慶登を落とした？　いや、どっちかっていうと。 　――俺が落っこちた、かな。 　あの人に落っこちた。と、返信したところで、校舎のほうから小さく、でも確かに悲鳴が聞こえた。 「あたた」 「…………慶登？」 「あっ……あの、すみません。たくさん待たせてしまいました」 「イヤ、それは別にいいんだけど……」 　なんで、バケツに足、片方突っ込んでるわけ？　何してんの？ 「え、へへへへ、眼鏡もコンタクトも今、してないので、あまり見えてなくて。日中はしてたんですけど、眼鏡買うのにしてたらダメだから。でも取るの苦手で」 　それでなくても薄暗いから、足元なんてほとんど見えていないんだろう。生徒もいない。先生もたぶん教頭先生とかが数人残ってるくらいで、あとは最後の戸締りをしてくれる用務員くらい。 「……ほら」 「！　あ、あのっ」 「危ないでしょ？　まだバケツがあっちこっちにあるかもしれない」 「でも、手、繋いでたら」 　手、あったかい。まさに子ども体温。 「廊下安全歩行月間です……」 「？　は、はい」 「廊下を駆けてたことを誰にもバラされたくなかったら、おとなしく手を繋がれててください」 「お、脅し……」 「慶登の真似」 「ひゃわ！」 　――なになに？　それって、この前、珍しく律儀に操立ててたお相手？ 　そう、だから仕方がない。子どもににやけ顔をからかわれて、白い息を吐いて遊ぶなんてこともするくらいには、この人と過ごす二度目の週末にはしゃいでる。