俺が諦め顔でナポリタンをフォークに巻き付けていると、 「あ、あのね、蘭さん、実は、何でも屋さんに依頼があるんだけど……」 　志岐が居ずまいを正し、もじもじと大きな瞳を揺らした。 「なに？」 　首を傾げて先を促すと、志岐は傍らに置いていた通学バッグから、一枚のプリント用紙を取り出した。 「えっとね、次の作品展に出す、油絵のモデルになってほしいんだ」 　そう言ってプリントを俺に手渡そうとしたが、雨城が横からサッと取り上げる。 「雨城！」 　俺が咎めるのも聞かず、雨城はその文面に目を通す。すると、その手がわなわなと震え始めた。 「な、なんでこのテーマで、こいつにモデルを頼むんだ！？」 　怒りに、みるみる顔を真っ赤にしていく。 「いくらこいつが日本人離れした顔立ちで……、華奢な身体付きが、よ、妖精と見紛うばかりだからって……」 「……おい、おまえ」 　俺が引き気味の声を出すと、雨城はハッと我に返ったように言葉を呑み込み、首を横に振る。 「とにかく、ダメだダメだ！　この依頼は断る！」 「おいっ、俺への貴重な依頼を勝手に断るな！」 　俺は雨城の手からプリントをひったくった。そして俺もそれを読むと、パチパチと目を瞬かせた。 「……へ？　なんで俺？　俺でいいわけ？」 　そこには、募集作品のテーマとして、『あなたがこの世で最も美しいと思うもの』と書かれていたからだった。 「いいに決まってる！　蘭さんがいいんだ！　蘭さんじゃなきゃ、ダメなんだ！」 　志岐は熱のこもった瞳で俺をまっすぐに見つめてくる。 「報酬なら、毎日晩飯持ってくるから！　あ、あと、この事務所の掃除もする！」 「そんなの、おまえ得なだけじゃないか！　蘭太郎に会う口実を作りたいだけだろう！　報酬だ、金を払え！」 　雨城が立ち上がって人差し指を突き付ける。 「おい、雨城、子供相手にそんなこと言うな」 「こいつが子供なものか！　この目を見ろ！　もう立派な男、だ！　おまえはなあ、ほんと昔から」 「あー、もううるさいうるさい。わかったから、志岐、その依頼受けるよ」 「ほんと！？　ありがとっ、蘭さん！」 　志岐はプリントを持つ俺の手を両手でギュッと包み込んだ。そして、なぜかチラリと雨城を盗み見る。 「どさくさに紛れてこんの小悪魔……っ！！　ダメだ。絶対にダメだ！」 「雨城、これ以上俺の仕事に口出しすると、あのこと、志岐に喋るからな」 「な……」 　俺が冷えた視線を送ると、雨城の顔が途端に青ざめた。