「私はヴィラ。ナギの夫だ」 「俺はフェス。チカの夫だ」 　ボロボロになった部屋の中には、彼ら２人と、僕とナギ、そしてリルリラ様がいる。竜の兄弟の言い合いは、やがては、手が出て足が出ての大騒動となった。それはもう凄まじく、僕はナギを抱き、ナギは僕を抱き、青ざめるしかなかった。 　皆、一様に正座をし、今この場で立っているのはリルリラ様だけだ。 　どうやら、誤解があったようだ。 　フェス様の目線が痛い。すごくすごく申し訳ないことになってしまった。リルリラ様は大きくため息を吐いた。 「これは、ナギ様の兄です。ナギ様の要望で、特別にお連れしましたが、印持ちではありません」「ただの付属物にすぎませんわ。残念ながら、フェス様待望のお嫁さんではありません」 　俯き、沈黙に耐える。印持ちではないと知ったら、彼が、もうあんな風に触れてくれることはないだろう。僕への興味もなくなるだろう。勘違いをさせてしまった。ぬか喜びをさせてしまった。それなのに、謝罪の言葉も伝えられない。余計に嫌われてしまう。 　 「兄さんは悪くないよ。勝手に勘違いしたのは、あいつなんだから」 　ナギが、僕の拳の上にそっと、手を添えてくれた。いつのまにか、強く握りしめていたらしい。解こうとしてもうまくいかず、小さく震え続ける。 　寒い。 「そんなはずはない。彼は、間違いなく俺の番だ」 　ナギを抱くと、ちゃんと暖かかった。ナギは冷えていないようだ。 　フェス様の言葉をこれ以上聞きたくなかった。これ以上、失望されてくなかった。それなのに、フェス様は、なおも食い下がり、僕の方に這い寄ってきた。顔を背け、ナギの肩口に埋める。 「兄さんに近づくな！」 「うるさいぞ、弟の嫁。少し黙っていろ」 　手が、僕の後頭部に触れ、髪に触れ、中をかき分けるように動く。次は、耳朶を擦られ、首筋へと指が動く。服の襟が後ろに引っ張られ、中をのぞき込まれていると感じた。 　寒かったのに、今は、身体が熱い。 「ほら」 　やがて、彼は言った。背中の中央あたりを指で弾かれ、身体が跳ね上がる。「痣か傷か。大半が欠けているが」、頭上から舌打ちが聞こえてきた。 「ある」 　服を剥かれ、ナギの膝へ上半身を伏せられる。４人の、息を呑む気配がした。 「リル、リラ。チカの身支度はお前達がしたんじゃなかったのか」 「申し訳ありません、ヴィラ様。鳥たちに任せておりました」「すいません、鳥たちは、きれいにすることにしか関心がありませんので」 「いや、いい。とにかく、」 　こんなにも注目されるのは初めてで、しかも、１人で背中を晒していると考えると、あまりのみっともなさに、恥ずかしくなってきた。 　自分でも見たことがない場所だ。きっと、汚い。汚いって、思われた。 「おめでとう、兄さん！」 「すごいことですよ、お二人揃って、番が見つかるなんて！」「早く、王にご報告しましょう！　お喜びになります！」 　ようやく、服がかけられた。慌てて、俯せたまま、それを掻き抱く。汚いものを見せてしまった。 「僕は認めないから！」 　ナギが、服の上から更に覆い被さってくれた。 「信用できない！」 「ヴィラ、お前の番だろう。どうにかしろ」 「どうにかって、私も困ってるんだよね。何かと言えば、死んでやる死んでやるって騒がれてさ」 「どけ、弟の嫁」 　ナギの身体の重みが消えた。両脇に手を差し入れられ、ひょいと起こされる。顔を見られたくなくて、慌てて、腕を目の前で交差させた。 「どうした、可愛い顔を見せてくれ」 　首を横に振る。フェス様は、無理には腕を剥がそうとはしなかった。僕を腕の中に抱き、唇をこめかみのあたりに寄せてくる。くすぐったい。 「もう体調はいいのだろう。島を案内しよう」 「兄さん！」 「ナギはこっち。これ以上は本気で怒られそうだから、少し下がっていよう」 　「もちろん、私が守るけどね！」というヴィラ様の力強い言葉に、「死ねっ！」という更に力強いナギの言葉が被さった。