推定２メートルはあろう丸い山萩(やまはぎ)の木と崖に囲われるようにして広がる３０坪ほどの原っぱ。先ほど渡ってきた橋からも対岸からも目にすることが出来ない。自然の囁(ささや)きに耳を傾けた者にしか辿り着けない場所。その片隅にあるのが高さ１２０センチ、横１００センチほどの山萩のトンネル。 　――始まりの場所だ。 「ね、ねえ。良かったらその……座ってみない？」 「…………」 　景介(けいすけ)は無言のまま芝生に腰かけた。頬を綻(ほころ)ばせながら後に続く。左側に景介、右側にルーカス。 　――あの日と同じように。 「……綺麗だね」 　トンネルの先に広がる榊川(さかきがわ)は菜の花で彩られている。二人にとって最も思い出深い風景だ。 「初めて会った時、ケイはここで絵を描いてたね」 「…………」 「ちょうど菜の花に色をのせ終えたところで、ほっと息をついてた」 　すべての荷を下ろしながら語りかけていく。対して景介は何も返さない。どこか思い詰めたような表情で菜の花を見続けている。 　そんな彼を一瞥(いちべつ)し、胸に手を置く。笑ってしまうぐらいの早さで鳴っている。煩(わずら)わしいことこの上ないが、そうさせている感情を思えば否定の声も小さくなっていく。 　――尊くも気恥ずかしいこの感情を思えば。 　ルーカスは微笑みを湛(たた)えたまま偽りの青を取り去った。景介の目が大きく見開く。意図をはかりかねている。そんなところだろう。役目を終えたそれをポケットにしまう。 「好きです」 　悩みぬいた末に率直に伝えることにした。その甲斐もあってか、短い言葉にしっかりと自分の気持ちをのせられたように思う。自然と笑みが深まっていく。とても清々しい気分。それは言わずもがな期待しているからだ。諦め、見ないようにしていた最高の最後・始まりを頼人(よりと)同様自分にもと。 「……バカじゃねえの」 「そうだね。……うん。間違いない」 「お前が考えているような、そんな単純な話じゃねえんだよ」 　景介の薄い頬に一筋の涙が伝う。 「全部否定されることになる。～～っ、『普通』でいられなくなるんだぞ」 　無数に飛び交う悪意ある眼差し。普通でないことで味わう孤独、悲しみ、遣(や)る瀬無さ。そんなものはとうに知っている。右の上瞼(まぶた)に触れ、静かに息をつく。 「あっ……」 　景介の顔がみるみる内に青褪(ざ)めていく。目の前の彼と７年前の自分とが重なり合う。両親を傷付けたあの日の自分と。 　苦しむのはこれで終いだ。終わらせるのだ。他の誰でもない自分自身の手で。そのために必要な思いも言葉もこの胸の中にある――。