ルーカスも男で景介(けいすけ)も男だ。諦めざるを得ない幸せ。それは残念ながら一つや二つではない。間違いなく落胆させてしまうだろう。このまま隠し通すべきなのではないか。 「痛むのか？　キツいようならおぶるけど」 　顔を覗(のぞ)き込むようにして尋ねてくる。 「っ！？」 　反射的に目を逸らした。 「だっ！　だいじょう……ぶ……」 　顔が熱い。火が出そうとはまさにこのことか。 「無理すんなよ」 「ほっ、本当に大丈夫だって！　肩だって貸してもらわなくっても……」 　更に目を背ける――と彼の手首に意識が向いた。父・一喜(かずき)から贈られた腕時計が夕日を受けて輝いている。共に過ぎるのは彼の祖母・結子(ゆいこ)の温かな眼差し。 　そうだ。彼らは景介の幸せを心から願っている。そんな彼らに偽りの幸せを見せるなど失礼千万。自分が成すべきことは隠し通すことではない。示すことだ。覚悟と思いを。景介とその家族に。 「保健室じゃなくてさ、その……ケイの家に行かせてもらえないかな？」 　――理由を話し、許可を得たルーカスは急ぎ彼と共に駅に向かった。 「この時間帯って結構空いてるんだね」 　時刻は１６時半を過ぎたところ。 　乗り込んだのは『青電(あおでん)』の愛称で親しまれている青い車体の電車だった。周囲に人のいないボックス席を選び窓側に景介、通路側にルーカスが腰かける。横並びではなく斜めに。カメラは首から下げたままバッグだけを椅子の上に置いた。 「大丈夫か？」 「う、うん。目薬をさせば何とか……」 　手慣れた手つきで右目にだけ点眼する。あの後、直ぐにコンタクトレンズを入れた。無論手は洗ったが野外であったがために細かなゴミがレンズに。そのせいで思うように目を開けられずにいた。 「ん～……」 　ゆっくりと瞬きをする。目薬が浸透し、痛みが和らいでいく。 「……うん。OK」 　何がOKなのか。内心で毒づきながら偽りの青で景介を見る。彼はぎこちなく笑うと、窓枠に頬杖をついて外を眺(なが)め始めた。おそらくは落胆を隠すために。 　申し訳ない。そう思う反面ときめきも抱いていた。窓ガラスに頭を預けるその姿は気怠(だる)げで、無防備で、愛らしかったから。 　――撮りたい。 　そう思った時には既にシャッターを切っていた。 「おい。電車の中だ――っ！」 　ガタンッと大きな音が立った。窓の外が無機質な黒で塗り潰される。 「～～っ、てぇ……っ」 　右手で頭を押さえ、縮こまる。空気圧による衝撃をもろに受けてしまったようだ。彼らしからぬ間抜けな姿にだらしなく頬を緩める。 　ここから先、高頭(たかとう)に着くまでの１５分間はトンネルの中。つまりは山の中を走ることになる。そのため電波の送受信は困難に。通信機器の類は使い物にならなくなる。景色も見れない上にスマートフォンもいじれない。失態を誤魔化す術を失った景介は小さく舌打ちをした。 　刺々しい雰囲気。和ませなければ。必死になって頭を働かせるが成果なし。無言の時間だけが唯々(ただただ)延びていく。終(しま)いには、必死に見ないようにしていた緊張までもが押し寄せてきた。肩を寄せ身を縮める。 「大丈夫だ。お前が心配してるようなことには、たぶん……いや、確実にならないだろうから」 　目を点にして景介を見る。彼は右手で頭を押さえたまま続けた――。