「ん？　ああ、続けて続けて」 　見上げるほどに背の高い筋骨隆々な男性だ。ネイビーのケーブルニットに黒いズボンを合わせている。頬に向かって緩やかに伸びる眼瞼(がんけん)。眩(まばゆ)い輝きを放つ青い瞳。口と顎(あご)にはバターブロンドの髭。同色の髪は左右に刈り上げられている。 　一見するとアスリートのような風貌だが、纏う雰囲気は芳醇(ほうじゅん)な赤ワインを彷彿(ほうふつ)とさせた。 「おじさん……っ！？」 　景介(けいすけ)はルーカスから離れるなり慌てて頭を下げた。男性の名はアーロン・ライブリー。ルーカスの父親だ。 「っ、すみません。変なところをお見せしてしまって」 「変なトコロッ！？　ＮＯＮＯｯ！！！！　エッチでサイコー！！！！　目のホヨーでござったよ」 　豪快に笑う父に対し景介はきまりが悪そうに目を伏せた。拒絶され続けた３年間。それを誰よりも近くで見ていたのが父だった。そのため、結ばれたと報告をした時には自分のことのように喜んでくれた。パパラッチの真似事も父なりに祝福してのことだったのだろう。 「あぁ……ルーク。リッパになったな。いやはやホントーに」 　予想に反して父は穏やかな反応を見せた。思えばこれまでの道のりは決して平坦なものではなかった。共に過ごした苦難の日々。その一つ一つを思い返しているのだろう。 　そんな彼からは喜びと共に期待も伝わってくる。しかし、臆(おく)することはない。今の自分であれば紡(つむ)げるはずだ。悔い改める言葉を。前進を意味する言葉を。 「父ちゃん、あの――」 「コンタクトも止めて」