振り返らずとも自分のことを言っているのは分かる。だが、応えることも委縮することもない。 　確かにルーカスはこの辺りでは珍しい容姿をしている。けれど、珍しいだけで『変』ではない。碧眼(へきがん)にバターブロンドの髪。日本人がイメージする一般的な欧米人の青年だ。変じゃない。変じゃない。自身に言い聞かせながら、階段を一段、また一段と上っていく。 　しかし、まるで気が紛れない。今のうちに情報の整理でもしておくか。思い立ち、記憶の箱に手を伸ばす。 　――景介(けいすけ)の出身地は三鶴(みつる)。ここから電車で５０分ほどのところだ。 　両親は彼が小学５年生の頃に離婚。親権を持つのは父親。職業は医師。拘束時間の長い『心臓血管外科医』であったことから、６年生になるタイミングで祖母のいる段野(だんの)に越してきた。 　最終学年での転入。整った容姿も相まって大変な注目を集めたが、頗(すこぶ)る愛想が悪く、友人になれたのはルーカスだけだった。 　――苦笑を浮かべ、顔を上げると坂の上にバスが数台停まっているのが見えた。 　目的地はもうすぐそこだ。坂の長さは約５０メートル。せめてもの情けか励ましか、坂道に沿って梅の木が植えられていた。木々から漂う甘く蕩(とろ)けるような香り。味わう内にもどかしさが込み上げてくる。やはり無理にでもカメラを持ってくるべきだった、と。 「ひ、ひえあ、ゆーあー？」 　片言な英語で話しかけられる。その女子生徒の手にはＡ３サイズのプリントがあった。名がひたすらに並べられている。間違いない。これはクラス名簿だ。 「あ、ありがとうございます！」 　礼を言うなり食い入るように名簿を見始めた。『白』という漢字を目にする度に歓喜し、落胆していく。残るは９組のみ。仮にここに彼の名がなかったとして、それですべてが終わるわけではない。何度も何度も自身に言い聞かせる。 　――ものの、一向に名簿を見ようとしない。皆が足早にルーカスの横を通り過ぎていく。同情と罪悪感を織り交ぜたような表情で。大方日本にも、日本語にも不慣れな留学生とでも思われているのだろう。ルーカスの周囲に重々しい空気が漂い始める。 「かっわい～！！」 「そっ、そうかなぁ～？」 「っ！！？」 　――風穴が開いた。少女達の無邪気な声で。ナチュラルボブ、ポニーテールの可愛らしい二人組だ。ボブヘアーの女子生徒が嬉々とした表情で相手方のシュシュを指さす。 「すっごく似合ってるよ！　そんなピンクの可愛いの……私なんかもう絶対無理……！！」 「……似合う、色……」 　名前も知らない少女の一言をきっかけに、３年前の出来事が思い浮かんでいく――。