「ごめん、言い過ぎた。そんな風には思ってない。分かって無いなんて言われて、つい頭に血がのぼって……本当に悪かった」 　狡い……と、佑樹は思う。 　亮は真っ直ぐな性格だから、自分に非があると考えれば、意地を張らずにいつも素直に頭を下げてくる。そして結局は自分だけが子供じみた意地を張っているような、惨めな気持ちになってしまうのだ。 　それに、売り言葉に買い言葉なのは頭では分かっていても、いつもそう思っているから思わず口から出たのだろうと考えれば、分かっていた事とはいえ、佑樹はやり切れない気持ちに包まれた。 ――やばい、泣きそうだ。 「……分かった。俺もごめん、もう帰るから」 　これ以上ここに留まれば、弱った自分はおかしな事を口走らない自信がない。小さな声でそう告げると、それでも手首を離そうとしない亮を見上げた。 「離して」 「離さない。何が分かってないか聞いてない。佑樹が喜んでくれないなら、彼女なんか作らなくてもいい。俺にとっては佑樹の方が大事だから」 　勘違いしたくなるようなことを言うのは本当に止めて欲しい、そんな風に言われたら――。 「俺は、亮の事を親友だなんて思ってない」 　もう、どうなってもいいと思った。 　これから先、亮に彼女が出来る都度、こんな思いをするくらいならば、好きな相手に気を使わせて、迷惑を掛けるくらいならば、いっそ気持ちが悪いと思われて切り捨てられた方がいい。 ――こんなに、好きになってたなんて。 　堰を切った感情の波が次から次へと溢れだし、止める事が出来なくなった。 「亮の事が好きなんだ。恋愛感情で」 　見上げている視線の先で、亮の表情がみるみるうちに強張っていく。 「……嘘だろ？」 　動揺を含んだ彼の声音に、ゆっくり首を横へと振って佑樹は微笑みを浮かべた。 「こんなつまらない嘘なんて言わないよ。亮が好きなんだ」 「佑……樹？」 　手首を掴む彼の指から力が抜けていくのを感じる。 　それが亮の答えなのだと思ったら、心の中で何がが崩れた。