それから二日間、熱は下がらなくて、寝込んだ俺を心配した榛が泊まり込みで看病してくれた。 昼は部活へ行って、帰って来てからはずっと俺のそばにいて･･･ 好きなヤツがずっと一緒にいて、正直俺は何度もエッチな気分になったけど、榛は手を出してきてくれなかった。 別にいいけどな！どーせチンコも多少痛かったし、ケツも痛かったし！ ･････････ 結局、熱が下がった後も、榛とはそれ以上何も無くて、大晦日の夜に会う約束だけした。 『あきー？ごめんね、ほったらかしちゃって』 大晦日、榛のアパートへ向かう途中で母から電話がかかってきた。 「別に。いない方がうるさくねーし」 『そう？お父さんもこっちに先に来るみたいだから、もう少しひとりでなんとかしててね。あ、４日には帰るから』 「うん」 『ひとりだからって、彼女とか連れ込んで好き放題しないこと！わかった？』 「しねーよ」 ･･･彼女、いねーし。 『あんたの場合、彼氏か･･･』 「え？なに？」 『なーんでもない。じゃあ、留守番よろしくね』 一方的に電話を切る母。 今、『彼氏』って言った･･･？ 聞き違いかな･･･ ふと、母が何か勘づいているんじゃないかと思ったけど、なんだか恐ろしいので、聞き間違いだ！と自分に言い聞かせた。 アパートへ着いて鍵を開けて中へ入る。 なんか、久しぶりの気がする。ちょっと緊張するな･･･。 「あき、おつかれ」 「おつかれ･･･って部活じゃねんだから。なんだよその挨拶」 「そーだね、なんか癖で。蕎麦食える？」 「食う」 「じゃあちょっと待ってて」 榛がキッチンに立って、お湯を沸かし始める。 俺はリビングに座って、年末のお笑い番組をテレビで観ながら、チラッと榛を横目で見る。 ･･･あれからキスひとつしてこないのは何故だ。 好きって言ったり嫌いって言ったり。ドスケベな事してきたと思ったら、今度は放置か？ やっぱり情緒不安定なのか、こいつ。 それともなんだ、それがモテる男のテクってやつなのか？ やらしい気持ちになってんのは俺だけ？ 榛だって、欲しいって言ってたよな･･･？ 「できたよ。あき運んで」 「あ、うん」 どんぶりが二つのせられたトレイを榛から受け取る。 手が少しだけ触れ合って、なんだかドキドキしてしまう俺。 小学生か！これくらいでトゥンクしてんじゃねーぞ自分！･･･ああ、でも、これが恋ってやつか～･･････悪くない。 並んで蕎麦を食べながら、テレビを観て･･･イヤ、これはこれで悪くないんだけど、なんだろう、･･･イチャイチャしたい。 「あ、あの榛、く･･･」 「あき、正月じいちゃんとこ行かなくていいの？」 「え!?ああ、うん。遠いし、留守番」 くっついていい？って聞こうとしたのを、榛の言葉で遮られてしまった。 「そっか。俺も家帰んねーし、一緒にいられるね」 「え!?･･･うん」 一緒に･･･いれるんだ。やべ、嬉しいかも。 「あの、榛、ちょっとだけ･･･」 「ちゃちゃっと片付けるから、テーブル拭いといて」 「･･･うん」 榛が空になった食器をトレイにのせてキッチンへ行ってしまう。 ･･･タイミング悪。イチャイチャしたいのに、どう切り出せばいいのかわからない。 悶々としながら、ウェットティッシュでテーブルの上を拭く。 「あき、拭き方雑すぎ！」 「ちゃんと拭いてるよ！うるせーな」 力任せにテーブルをゴシゴシ拭いている俺の手に、背後から伸びてきた榛の手が重なる。 「ちゃんとさぁ、こうやってテーブルの縁も拭けよな」 榛の息が耳にかかって、首の辺りがゾワゾワする。 なんだよ～、こんなん、後ろから抱きしめられてるみてーじゃん！ 「あき、聞いてる？」 重ねられた榛の指が、俺の指の間に滑り込んでぎゅっと握られる。 「あ･･･」 「ねえ、聞いてんの？」 耳元で囁かれて、心臓が壊れそうなくらい大きな音を立てる。 「は･･･る、あの･･･」 「ちゃんと拭けよな。ガキじゃないんだから」 スっと榛が離れて、またキッチンへ戻って行った。 え、もう、なに!? なんなんだよ～･･･