寒さでふと目を覚まし、スマートフォンで時間を確認する。まだ5時30分だった。 　もう少し眠ろうかと毛布を引き寄せ寝返りを打った俺は、ベッドを見て飛び起きた。 　雪弥がいない。 　枕脇に雪弥のスマートフォンが置いてあったが、胸騒ぎを覚えた俺はもたつきながら身支度を整え部屋を出た。 　雪弥の母親はまだ眠っているのか、1階は静けさに包まれていた。 　三和土(たたき)を見ると、やはり雪弥の長靴が無い。 　持っていたジャケットを羽織って外に出ると、もう雪は止んでいた。 　真新しい白い雪の上に点々と残された足跡を辿っていくが、あいつがいそうな場所は見当が付いていた。 　歩き始めて30分弱、昨日花を手向けた場所に雪弥はいた。歩道橋に上がり、手摺りに手を付き辺りを見下ろしている。 　俺に気付いた筈だが、雪弥は一点を見つめたまま動こうとしない。俺は階段を上り、雪弥のそばにゆっくりと慎重に近づいていった。 「雪弥」 　声を掛けても、雪弥はやはりこちらを見ようとしない。そして虚な表情のまま、ポツリと呟いた。 「英太の好きな人って、誰？」 　そう問われて、俺は間髪入れずに応える。 「雪弥だよ」 「本当に？　じゃあどうして、俺の足をあんな風に触ってくるの？」 「足？」 「左足だよ。よく触るじゃないか、俺の左の太腿。昨日だって触ってた」 　俺は額に手を置いて、昨日の自分を必死に思い出す。 　言われてみればそうかもしれない。 　俺は思ったことをそのまま口にした。 「触ってたかもしれないけど、特に深い意味はないよ。内腿にある黒子が気になったり、肌触りが良かったっていう理由なだけで。嫌な思いさせたんなら謝るし、もうしないから」 「俺が、あいつの代わりだからじゃないの？」 　目を瞠ると、雪弥も射抜くような目をして、手摺りにおいた手を白くなるくらいにギュッと握った。 「左足を撫でられるたび、俺はいつもやり切れなくなるんだ。いつまで英太はあいつを想ってるんだろうって。5年経ってもこれなんだったら、きっと10年20年経っても一緒。俺は永遠に、英太の1番にはなれない。ずっと、あいつの代わりのままだ」 　雪弥は歯を食いしばりながら泣くまいと我慢していたが、崩壊したダムのように目から涙を溢れさせ、肩を震わせた。 　俺はたまらず雪弥の腕を持つとすぐさま振り払われたが、怯まずにもう1度両腕を持って顔を覗き込んだ。 「誤解だ。足を撫でたのは、決してあいつを思ってとか、あいつの代わりにとかじゃない。言葉だけじゃ信じてもらえないかもしれないけど、俺は雪弥を本当に愛してる」 「誰を見てるの？」 「え？」 「英太はずっと、誰を見ているの？」 　 　頬と鼻を赤くしながら口の端を上げる雪弥を見て、俺は生唾をごくりと飲み込んだ。 　雪弥は追い詰められている。 「――英太にずっと言えなかったことがある」 　雪弥は膝からくずおれて項垂れた。 　俺も同じように膝を折ってしゃがみ込み、雪弥の体を支えた。 「高校の頃、英太に酷い言葉を浴びせて、もう話しかけないでって言ったのは、俺だよ」 　――え？ 「あの日、頼まれたんだ。英太と出かけてみてよって。ちょっとした好奇心だったんだ、英太はいつ気付くかなって。でも英太、全然気付いてくれなくて、終いには告白してくるし。でもそれがチャンスだと思ったんだ。あいつのフリをして酷いことを言えば、あいつと仲良くすることは無くなる。俺だけのものになるんだって」 　雪弥は観念したように、今まで胸の中で必死に凍らせて封印していたことを口にした。 　人がすり替わるだなんて普通であればできる筈がない。 　しかしある条件を満たせればそれは可能だ。 　自分と同じような顔、声、体躯を持つ人。 　一卵性双生児の雪弥と雪斗(ゆきと)であるならば。