ソファーに横たわって、テーブルの前の椅子に座る祥吾さんの背中を見る。肩幅のある大きな背中。その背中は、肩甲骨が浮き出て無駄な肉がなく、とても綺麗な事を、僕は知っている。 祥吾さんは、松田さんと少し話しては振り返り、心配気に僕の様子を窺う。そしてまた松田さんと話してはすぐに振り返る。そんな落ち着きのない祥吾さんの姿に笑って、そっと目を閉じた。 呼吸は落ち着いたけど、まだ心臓がドキドキとうるさい。自分の胸に手を当てて、先程のことを思い返した。 自分でも、なぜ急にパニックになったのかがわからない。僕の、忘れてしまっている記憶と関係があるのだろうか…。一瞬だけ、頭の中に浮かんだ言葉…。 あの言葉を思い出そうとすると、また喉が締めつけられて苦しくなる。僕は慌てて深呼吸を繰り返して、祥吾さんの声を思い浮かべる。 『雪、好きだよ』と、毎日紡いでくれる言葉。 その魔法の言葉で、心臓のドキドキが治まり、胸の中がほわりと温かくなってきた。強張っていた身体と気持ちが緩んだ僕は、祥吾さんと松田さんの声を子守唄がわりに聞きながら、静かに寝息を立て始めた。 身体に感じる浮遊感で、目を覚ました。 手の甲で目元を擦りながら、「んぅ…」と小さく声を漏らす。すぐに、僕の額に柔らかいモノが押し当てられた。 「悪い…、起こしたか？」 優しい目をした祥吾さんの顔が、すぐ目の前にあった。 ぼんやりと祥吾さんを見つめているうちに、僕の身体が降ろされる。ここは寝室のベッドの上で、祥吾さんも僕の隣に寝転んだ。 「…僕、寝ちゃってた？」 「ん。よく寝てた。晴樹が雪の可愛い寝顔をニヤけた顔で見ていたから、殴っておいた」 僕を胸に抱き寄せて、祥吾さんが、ふ…と笑う。 その松田さんはどうしたのだろう、と思って、僕は首をコテリと傾けた。 「暴力はダメだよ？松田さんはどうしたの？」 「本気は出してないさ。でも晴樹は頑丈だから、俺の手の方が痛かったよ。あいつは飲み過ぎて、早々に客間で眠りこけてる。朝まで爆睡だろう」 「え…、大丈夫なの？祥吾さんは？飲み過ぎてない？」 「大丈夫だよ。雪に心配かけさせるのは、嫌だからな。少し控えた。ところで、どうだ体調は？もう、何ともないか？」 「うん、平気…。祥吾さんに、こうやってくっ付いてるから、すごく安心して穏やかでいられる…」 「そうか…良かった。俺も、雪とこうしてると、すごく幸せな気分で落ち着くよ」 そう言って、僕の唇に口付けた。