講義が終わるとすぐに、理久と映画を観に行った。 前評判は高かったけど、予想していたよりは面白くなかった。 少しつまらなさそうな顔をする僕の機嫌を取るように、理久が、フワフワのパンケーキの店に連れて行ってくれた。 まだ口コミでしか噂が広がってない店らしく、美味しいと評判なのに待たずに入れた。 僕が、生クリームとキャラメルソースがたっぷりとかかったパンケーキを頬張るのを、理久がコーヒーを飲みながら見ている。 「理久、すっごく美味しいよ。食べる？」 「いや、奈津甘いの好きなんだから、奈津が食べていいよ。俺はおまえの嬉しそうな顔を見てるだけで充分」 「ふ～ん…」 僕を微笑みながら見る理久に、少し申し訳ない気持ちになる。 理久がとても優しいから、僕は理久に甘えてしまっている。もうどんなに優しくされたとしても、僕の気持ちが理久に戻ることはないのに。 それをはっきり伝えていいものか、悩む。 だって理久は、過去の償いの為に、僕に優しくしてくれてるだけなのかもしれないし。 僕は小さく息を吐くと、余計なことは考えないように、パンケーキを食べることに集中した。 パンケーキの店を出た後、理久に「俺の家に来いよ」と誘われたけど断った。理久がマメに声をかけてくれるから一緒にいるけど、本当は一人でいたい。翔吾さんとの幸せだった日々を思って、過ごしていたい。 少し悲しそうな顔の理久を見て、心の中で謝りながら駅に向かっている時だった。 あるビルの前に、長い行列が出来ていた。よく見ると、チラホラと男の人もいるけど、並んでるのは殆ど女の人ばかりだ。 「あのビルって、一階に大きな本屋が入ってたよな。作家のサイン会でもやってんのかな？」 「え？」 理久の何気なく呟いた言葉に、僕の心臓が大きく跳ねた。 ーー作家…。確か祥吾さんも、女の人に人気があった…。でも、まさかね…。 こんな所で、今一番会いたいと願う人に会うわけがない。 そう頭では否定しながらも、ビルの入口を通り過ぎる時に、人の頭の隙間から中を覗いてみた。瞬間、僕の周りの時間が止まる。 「…しょう、ご…さん…」 ビルの一階にある本屋の奥で、机を前に座って客と握手を交わす祥吾さんと、目が合った。