ムカイがやってきたのは、昼過ぎだった。 「カイ？　答えは出た？」 　ムカイはニッコリと微笑むと俺の首筋をふわりと撫でた。 　自信に満ちた、敗北を経験したことのない王者の表情。 「ムカイとは番になれない」 　俺は、ムカイの目を正面から見据えて言葉を続けた。 「俺の心にはキヨがいる。それなのにムカイと番になるのは、キヨや自分、そして、ムカイを裏切ることになる」 　それが、俺の出した結論。 　キヨへの思慕は決して消せない。 　その気持ちを無視して、番になることは出来ない。 　そんな関係は、いつか破綻する。 「カイがキヨと付き合っていたのは知っていたよ。でも、俺と出会ってしまった。カイは俺に惹かれている。恋人がいる身で、そんな気持ちを認めたくないのはわかる。でも、仕方がない……だって、運命なのだから。認めなよ？　キヨだって、わかっていたはずだよ？　だから、諦めた目で俺たちを見ていたじゃない？　だれも、運命には抗えない」 　その通りだった。 　確かに、ムカイに惹きつけられた。 　光に吸い寄せられる昆虫のように、自分の意思ではどうすることもできない本能的なものだった。 　キヨがそれを敏感に感じ取り、悩んでいたのも知っている。 　いつか別れを告げられるんじゃないかって、俺は恐れていた。 「運命なんて関係ない。未来は自分で決める。ムカイとは番にならない」 　物心がついたときには、隣にキヨがいた。 　悲しいとき、嬉しいとき、苦しいとき、いつだって隣にキヨがいた。 　キヨの強さも、弱さも全て知っている。 　俺のことも全て知られている。 　キヨは俺の一部だ。 　キヨの存在を無視して、ムカイと番にはなれない。なりたくない。 「次の発情期が来れば、カイは全身で俺を求めることになる。Ωの疼きを静めることが出来るのはαだけだ。βのキヨには出来ない」 　ムカイはニッコリと微笑んで、もう一度、俺の首筋を撫でた。 　その表情が、先程の自信に満ち溢れたものとは違うのは気のせいだろうか？ 「このまま、新居に連れて行く。次のヒートの時、ここに噛みつく。それが嫌なら全力で抵抗して？　無理強いはしない。俺の愛の深さを知れば、必ず君は受け入れる」 　その晩から、ムカイとの生活が始まった。