目が覚めたとき、俺の体はベッドの上にあった。 体は節々が痛むが、まあ清められてるからそこまで酷く痛んだり、動かせない訳でも無くて。 少し掛け布団に鼻を埋めてみれば、ああ、ここは芹人の家なんだなあと……本当は解りたくは無いしそれでも解っていたんだけれども……改めてそう思った。 「……やっぱり、俺は体目当てなんだよな」 呟く。ああ……悲しい。哀しいな。 何度目かも解らないそんな感情を抱いて、俺はそっと体を起こした。もういっその事死んでしまえば楽なんだろうな。俺はもしかしたらもう、意味が無いのかも知れないな。 あぁ、あぁあぁあぁあぁあぁ……俺がもし人間の女だったら、芹人は俺の体だけじゃ無くて俺自身を……好きになってくれたかな。 俺のことを大切にしてくれたかな。 俺を好いてくれたかな。 俺を……愛して、くれたかな。 「……せりと」 呼んで、みた。 聞いていなくても良いから、言いたかった。 「すきだよ……いちどだけでもいい、から……」 受け入れて、欲しいなあ……。 ……。 …………。 ………………。 扉の向こうで、誰かが息を吞むような音が聞こえた。