『今日の関東地方は上空に猛烈な寒気が入り込み、夕方頃から雪が降るでしょう』 　街頭ビジョンがそんな天気予報を告げていた。それを横目に、俺と三上はケーキ屋へと向かう。 「マジか」 「だから寒いのな。うー、さっみぃ」 「ホワイトクリスマスとか、ロマンチック。ウフフ」 「キモゴリラ。つかマフラーもコートもなくて、寒くねーのかよ」 「筋肉あるしな！　全然ヨユー」 「筋肉ゴリラめ」 「で、どれにする？」 「あー、やっぱ定番？」 「イチゴの？　うお、見ろよこれスゲー、ハート型だ！　しかもピンクのクリーム！」 「へー。色んなのあるんだな」 「ねえ三上くぅん、このハートのにしちゃうー？」 「キッモ」 「ひどーい！　ゴリ美の心は繊細なんだからねー？」 「ハイハイ。あ、すみません、この五番のこれ、お願いします」 「え、え、マジで？　ハートのヤツにするん？」 「他のはデカいじゃん。高いし」 　三上はさっとお金を払って、サンタコスしたお姉さんからケーキを受け取ってくれた。 　イチゴのちっちゃいのもあったけど、いいのかそれで！？ 　ハートのケーキとか、もう恋人同士のヤツじゃん。カップルが、「えー、可愛いすぎてフォーク入れられなーい」「じゃあ俺が食べさせてやるよ、はいあーん」ってやる専用のヤツじゃん。で、「あーもうハート欠けちゃったぁ」「俺のハートはずっと欠けないぜ……」「あーん素敵、抱いて！」って流れになるヤツじゃん！ 　これ、実質デートだよな？ 　クリスマスに二人でケーキ選んで家で食べるとか、お家デート以外の何物でもないよな！？ 　期待してもいいのか。このモテ男が、女子たちの告白を断り続けて、俺とクリスマスを二人きりで過ごしてくれるとか。ワンチャンあるだろ、これは。 　いやいや、ねーだろ、冷静に考えて。 　浮かれまくって変な妄想までしてしまう。さっきから言動がおかしくなってるから、三上に怪しまれる可能性がある。少し落ち着かなければ。下心は封印だ。 　二回深呼吸したあと、スーパーで買い物した荷物を持って、先に歩き出した三上の後を追った。 「ただいまー」 「お邪魔しまーす」 「あーいらっしゃい、三上くん。おばさんこれから仕事行くけど、ゆっくりしてってね」 「ありがとうございます」 「浩二、冷蔵庫にポテトサラダ作って入れておいたから。二人で食べて。お兄ちゃんは今日帰ってこないから、二人で食べちゃっていいからね」 「おー母ちゃんサンキュー！」 「洗濯物と、出掛けるなら戸締りもよろしくね」 「はいよー」 「じゃあね三上くん」 「行ってらっしゃい」 　相手が女なら誰でも王子モードになるのか、三上はニコニコ笑顔で母ちゃんを見送った。 　俺はさっさと玄関の鍵とチェーンも掛けて、リビングに向かった。チェーンを掛けるのは、あれだ。もし万が一ワンチャンがあった時、万が一家族の誰かが帰宅してきて見られたら困るからだ。 　何度も家に呼んでいるから、三上は勝手知ったる様子で洗面所に向かい手洗いうがいし始めた。 　俺はその間にケーキと飲み物を冷蔵庫にしまった。 　なんか、すげぇドキドキしてる。柄にもなく緊張してる。 　現在、三時。昼は終業式後に軽く食べただけだから、パーティーを始めるのは早くてもいい。お菓子も沢山買って来たし。 　三上が帰るのは多分九時くらいで、六時くらいから夕飯食べるとするなら、五時に唐揚げ作り始めれば――。 「お、今から仕込むの？」 「あ？」 「見てていい？」 「え？」 「いや、マジで包丁使えんのかなって思って」 　カウンターキッチンの向こうから、三上が覗き込んできた。さっき母ちゃんに向けた笑顔とは違う、いたずらっ子みたいな笑顔だ。可愛いの極み。はぁー尊い。 「使えるに決まってんだろぉ？」 「ふーん」 「まずはエプロンして、袖捲って、手を洗うだろ？　で、ボウルとまな板と包丁を用意するだろー？」 「はよ」 「えー、次に調味料を用意しまぁす。醤油大さじ二、酒大さじ二、砂糖小さじ一、生姜とニンニクはすり下ろしまぁす」 「料理番組かよ。次は？」 「テッテレー！　とーりーもーもーにーくー」 「ぶはっ、全然似てねー」 「モノマネ、結構自信あったんだけど。じゃ、お手本どーぞ。はい」 「とーりー……俺にやらせんなよ！」 「ふへへ、出だし似てた」 「マジ？」 「ウソ」 「んだよー。ほら、手止まってんぞ」 　三上がクスクス笑ってる。可愛い。 　これもう完全に恋人同士じゃね？　実質俺たち付き合ってね？ 　付き合って同棲でもしたら、毎日こんな感じなのかもしれない。 　下拵えを終えるまで三上は笑いっぱなしだった。 　ああ、この時間がずっと続けばいいのに。