「晶！」 　は、と目を開けた凌介は、知らない天井を見た。 　山小屋のそれとは違う、木目の目立たない低い天井。 「気が付きましたか！」 　男の声。 　晶じゃない。 　誰だ。 「あなたは……」 「助かってよかった」 　凌介は、自分の寝ているベッドの横に立っている男に見覚えがあった。 「マスター。麓のカフェの」 　次第に意識のはっきりしてくる凌介に、カフェのマスターは安心したように何度も何度も相槌をうった。 「午後から平地でもすごい雪が降りましてね。心配していました」 「私は、どうやってここへ？　あの少年は？」 　それには、怪訝な顔をするマスターだ。 「ドアが激しく叩かれましてね。何だろうと思って表を見ると、雪の中お客さんが倒れていなさったんですよ」 　自力で下山されたんじゃないんですか？　とマスターは言う。 「お客さんの他には、誰の姿もありませんでしたけど」 　自力で下山。 　とんでもない。 「私は、遭難しかけたんです」 　凌介は、ぽつりぽつりと語った。 　何とか山小屋にたどり着いて。そこにいた少年に、いろいろと助けてもらって。 　……そして、夢のようなひとときを過ごした、とまでは告白しなかったが。