──────────────────────────────────────── ｢…ぉ、…あお、青｣ ｢…ん、｣ 誰かに揺さぶられて、目を覚ました。 目線の先には、焦げ茶の天然パーマ。 何で、と口を動かす前にクチッとくしゃみが出た。 ｢あーもー…こんなとこで寝るから…｣ 瀬戸は脱いだジャージの上着を青に被せた。 ふわっと香る瀬戸の匂い。くそ良い香り。 ｢…ありがと｣ 鼻をすすりながらお礼を言う青に、瀬戸はため息を漏らした。 ｢カレー作りの時間とっくにすぎたよ？みんな今お風呂入ってる。青がいないから、俺らのグループは青の事探してたんだよ｣ …まただ。また迷惑をかけてしまった。 今のところ迷惑かけてしかない。 ｢…大丈夫？｣ 自分の発言が青の何かを抉った事を悟った瀬戸は、優しく語り掛ける。 ｢うん｣ そう返す青の表情は暗い。 ｢…そういえば、なんか三上も様子変だったけど。なんかあったの？｣ ｢…｣ 瀬戸は敏いから、絶対わかってるくせに。 ｢…航を怒らせた｣ 瀬戸は驚くことなく、静かに続きを促した。 ｢航はいつも俺を気にかけてくれていたのに、俺は航に迷惑かけてばっかで｣ ｢うん｣ ｢怒らせて、でもどうしたらいいか分からなくて｣ ｢ここにきた？｣ ｢うん｣ ｢…それなら青がやることはひとつ｣ その言葉に青が顔を上げる。 瀬戸は続けた。 ｢ごめんなさい、て言えばいいんだよ｣ 単純明快な言葉に目を丸くする。 ｢…それだけでいいの？｣ ｢三上はもう怒ってなかった。むしろ心配してたよ｣ だから大丈夫、と青の背中を叩いた。 ｢…うん｣ 瀬戸に言われたから大丈夫。そんな気がした。 ｢お詫びにジュース買ってけばもうイチコロだよ｣ ｢そうかな…そうする｣ ｢よし、じゃあ行こっか。お腹すいたでしょ｣ ｢うん｣ ゆっくり歩く瀬戸の後ろをついていく。 途中で寄った自動販売機で、三上のジュースを買った。 温かいココア。青が知る限り三上はいつもこれを飲んでいた。 ｢…着いたよ｣ 瀬戸が食堂のドアを開けると。 ｢青！！！｣ 三上が青に思い切り抱きついた。 思わず固まる。 ｢ごめんね、俺がデリカシーない事言ったから…！本当はどんな青も大好きだから！！｣ ごめんね、ごめんね、と三上は青を抱きしめながら連呼した。 ｢…三上｣ 見かねた瀬戸がそれを止める。 ｢青が言いたいことあるって｣ 瀬戸に促された青は、三上を見つめた。 そして一言。 ｢…ごめんなさい｣ 一筋の涙とともにココアを差し出した。 ｢…青ちゃん！！！！｣ 感極まった三上は、青を強く抱きしめ直した。 ｢青がそんなこと言うなんて…！しかも俺の好物まで！あの時怒って本当にごめんね、青は何も悪くないから｣ だから泣かないで、と青の頬を拭う。 ｢いや、俺が悪いの。ごめんなさい｣ ｢俺の方こそごめんね…！｣ 許された事で安心した青は、三上の背中に腕を回した。 強い抱擁を交わす2人…の傍で成り行きを見守っていた瀬戸と進藤。 ｢一件落着？よかったな｣ ｢仲良く抱きしめあっちゃって…妬けるねぇ｣ ｢…てか恋華怒ってたぞ、一緒に飯食う約束してたのに放置して青を探しに行ったから｣ ｢ん〜まあ大丈夫でしょ｣ ｢あいつ激情型だから気をつけろよ｣ ｢わかってるって。心配ありがと｣ ｢ん。…おい、2人とも。イチャついてないで飯食おうぜ｣ 進藤の声で現実に戻った三上と青。 ｢そういえば俺のせいで皆ご飯まだ…ごめんなさい｣ ｢いいよ。見つかって何よりだしな｣ ご飯の支度をしだした進藤と三上。 手伝おうとする瀬戸を、青は引き止めた。 ｢どうしたの？｣ ｢…ありがとう、壮士｣ 頑張って精一杯の感謝の気持ちを伝える。 ｢ふふっ、どーいたしまして｣ 瀬戸は、青の頭を撫でて行った。 …なんでもスマートにこなしすぎ。 青は赤くなる頬を扇ぎながら4人の後について行った。 ｢｢いただきまーす｣｣ 他に誰もいない食堂で、4人でカレーを食べる。 ｢んま！！｣ ｢おいしい｣ ｢案外美味しくできるもんなんだな｣ ｢三上でも美味しく作れるなんて、カレーの力はすごいね｣ ｢おいこらどういう意味だよ壮士！｣ 4人での食事の雰囲気は、いつものお弁当とは少し違くて。 でも楽しいことに変わりはなかった。