｢おおー！めっちゃ夕焼け！｣ ｢まじで夕焼けだな｣ 中身のない会話を後ろ手に、青はスタスタとプールサイドへ歩いていく。 ダメ元で三上達が体育教師に頼んだら、意外にもすんなり許可が降りた。それどころか｢じゃあ俺職員室にいるから｣と鍵まで渡される始末。 ｢…先生職員室行ったけど、監督者いなくて本当に大丈夫なのか？｣ ｢まあまあ、先生いない方が気楽でいいじゃん…っ！｣ 準備運動もせずに、三上は助走をつけて水の中へ飛び込んだ。 大きな水しぶきを上げて、その体が水中へ沈み込む。 ｢…ぷはっ、きもちー！！｣ 数秒後、顔を出した三上は楽しそうに叫んだ。 それを見た進藤も、軽く準備運動をした後、勢いよくプールに飛び込む。 2人が激しく水を掛け合って遊ぶ姿を、青はプールサイドから眺めていた。 今までずっと1人でプールに入っていた青にとって、それは初めて見る景色。 高校に入って、初めて友達と呼べる人ができて、今こうしてプールに入っている。 …眩しい。 夕焼けが2人を照らす。 水はキラキラと輝いていた。 ｢青！何してんの、早く飛び込んで！｣ その声にハッと我に返る。 視線の先には両腕を広げる三上がいた。 その声に答えるように、赤くなった顔を隠すように、青は思い切り三上の腕に飛び込んだ。 一瞬の浮遊感。その直後、冷たい水が全身を包み込んだ。 水泡を感じながら目をうっすらと開くと、そこはどこまでも透き通っていた。 夕日が差し込むその世界はゆらゆらと揺れていて、太陽に反射した水面の波の陰影が足元に広がっていた。 現実と切り離されたような空間に見とれていると、後ろから伸びた腕に上半身をホールドされ、そのまま水面に連れていかれる。 ｢…ぷはっ｣ ｢青すごい飛んだね！俺らの頭上飛び越えてくからびっくりしたよ｣ ｢お前幅跳びの才能あるわ｣ 三上に抱きつかれたまま、青は自分の頬に触れた。 …よし。 冷たくなった頬に、満足気に息を漏らす。 ｢…てか先生いないなら遊んでてもバレなくね？｣ ｢確かに！10分間泳大変だしね、やらなくてもいいんじゃない？青｣ ｢…うん｣ クラスの授業では、10分間ひたすら泳ぎ続けるらしいが、青は補習でそんな事したことは無い。 いつもは平泳ぎを2往復して終わっていた。体育教師も何も言わない。 …黙っとこ。 ｢じゃあ誰がいちばん早いか競走しよ！｣ ｢…あ、俺パス。見てる｣ ｢えー青やんないの？…じゃあ隼人と一騎討ちだな｣ ｢よし、俺に勝負挑んだこと後悔するなよ。俺中学の時県大会まで行ったことあるから｣ ｢え、まじで？｣ ｢ああ。…サッカーでな｣ ｢関係ねーだろそれ！｣ ｢…あ、よかった。まだいた｣ 聞き慣れた声がして、全員声の方を向く。 ｢あれ、壮士じゃん｣ 水着姿の瀬戸が、更衣室からぺたぺたと歩いてきた。 ｢彼女はいいのかよ｣ ｢うん、まあね｣ 軽く準備運動をした瀬戸は、静かにプールに入る。 ｢俺達だけっていうのも楽しそうかなって｣ ｢じゃあ壮士も入れよ。今から競争するんだ｣ ｢…青は？｣ ｢え？…やらないけど｣ 瀬戸は少し考えた後、笑顔で答えた。 ｢じゃあ俺も見学で。青と一緒に見てるね｣ ｢結局隼人と2人か。…よし！青見ててね！！｣ ｢…ん｣ 三上と進藤が競争を始めたのを見て、青と瀬戸はプールサイドに移動した。 ｢おぉ〜2人とも速いね｣ 競争する二人を見て笑う瀬戸。 青はそんな瀬戸を直視することが出来ず、ずっと三上たちを見ていた。 ｢…青？大丈夫？｣ ｢え？…何が｣ 太陽から肌を防ぐためにラッシュガードを来て完全防備な青と違って、瀬戸は足首までの水着だけ。 触れてる腕が熱かった。