『出会いの春』？　 　いや『別れの春』だろう。 　街角で希望に満ちた桜を見上げて、ムッとした。 　あいつ……もうこの北の大地にはいないんだな。東京だなんて遠すぎるよ。 　高校の同級生で、三年間同じクラスだった。 　馴染んでいるようで馴染んでいない、多くを語らないひっそりとした男だった。 　だから卒業後の進路なんて気にしていなかった。 　まさか高校を卒業したら、いなくなってしまうなんて。 　いつまでも変わらないなんて大間違いだ。明日のことなんて分からないじゃないか。 　悔いがないように生きたいというのは、綺麗ごとさ。 　人は結局は……後悔に塗れた人生を送るのが普通だろう。 　 　あいつがいない大地に、当たり前のようにまた遅い春がやって来る。 　俺はあれから……胸の奥に甘酸っぱい飴玉みたいに転がる想いを抱えたままだ。 ＊＊＊＊ 「実は……初恋は男だった」 　社会人になり結婚式の二次会で友人に漏らした本音。 　皆は笑ったけれども、改めて口に出せば本気だったと思い知らされた。 「ほら、帰るぞ」 　帰り際、ホテルのロビーに見事な桜が飾られていた。 　どこか懐かしさを感じる花のタイトルは『惜春』だった。 　あぁ俺は惜しんでいたのか……何も行動できずに通り過ぎていったあの春を。