『名字で呼ぶのはやめようか。そうだな……俺のことは唯(ゆい)って呼んで。俺は暁(あき)って呼ぶから』 『そんな……突然言われても』 『で、暁の質問は俺がゲイなのかってこと？』 『っ！』 　二人掛けのソファーは二脚向い合わせに置かれているのに、なぜか並んで座った上、肩へと腕を回されている。 　覗き込むように唯人に問われ、直接的なその物言いに暁が思わず頷くと……首を僅かに傾げた彼は、『どうかな』と呟いた。 『暁は……俺の飼ってた小鳥に似てる』 『え？』 　突然、突拍子もなくそう告げられて、答える声が裏返る。 『ああ、ごめん、意味が分からないよね。最初学校で見掛けた時からそう思って気になってたから、今日駅で見かけた暁に声を掛けようと思ったんだけど、なかなかタイミングが……ね』 『そうか、それで……』 　あんな場所に彼が居たのだと思えばようやく納得ができ、暁は小さく息を吐き出す。 『だから、俺はゲイじゃない』 　はっきりとそう言葉にされれば、無意識の内に淡い期待を抱いてしまっていたのだろう、ツキリと胸が痛みを覚えた。 『あ、そうだ、あの人に金渡してたろ？　返すよ』 　気恥ずかしくなった暁は、なるべくサラリと話題を変え、ジーンズの後ろポケットから財布を取り出そうとする。 　いくら渡したか見えなかったが、軽率な暁の行動を……きっと目の前の優しげな彼は、見過せず声を掛けたのだろう。 （そう、それだけ） 　最初から全て見ていたのだから、暁が男に金額を指で提示され、それについて行こうとしたのも知っていて……だから男に金を渡して穏便に場を収めてくれた。 『もしかして俺、余計な事した？』 『……いや、そんなことない。俺、小さい頃から男しか好きにならなくて、それがバレて、こっち出てくるまで、いじめっていうか、色々あって……だから、同じような人がいるの確かめたかったんだけど、ちょっと焦ってた。だから、止めてくれてよかった。ありがとう』 『そう、辛かったね。でもあれは俺が勝手にやったことだから、金は返さなくていい』 『いや、そんな訳には……』 　肩を抱く手に力が籠り、優しい声音でそう告げられれば、鼓動は高まり泣きたくもなるが、表面にだけは絶対出さない。 　初めて言葉を交わした相手に、性癖や過去を晒してしまった自分に自分で驚いていたが、現場を見られてしまった以上、仕方がないと言い聞かせた。