「唯は、これからどうするの？」 「俺？」 「うん、どっか遊びに行ったりとかしないのかなって」 　別れ際、思い切って暁が尋ねると、頭にフワリと掌が置かれポンポンと軽く叩かれる。 「んー、どうかな。まだ決めてない」 「そっか」 　そう言われれば、それ以上は何も聞けなくなってしまい、暁は「またな」と一言告げると、手を軽く振って歩き出す。 　背後から、「また明日。バイト頑張って」と唯人の声が聞こえてきたから、一旦止まって振り返ると……こちらを見つめる彼の表情に微かな違和感を覚えたけれど、気のせいだろうと思った暁は、再度手を振って背中を向けた。 （また、聞けなかった） 　自分と遊ぶ時以外、唯人がどう過ごしているのか暁は知らない。今みたく、さり気なさを装いながら聞いてみた事はあるけれど、いつも唯人は曖昧にしかそれに答えてくれなかった。 　友達だからといって全てを知ろうなどとは思わないけれど、唯人については謎が多くて、時折無性に不安になる。 （考え過ぎ……かもしれないけど） 　高校までの長い期間、友達と呼べる存在がずっといなかった訳じゃないけど、田舎だったせいか大抵子供の頃から知っていて……わざわざ聞いたりしなくても、おおよその事は分かっていた。 　だから今、どこまで彼に聞いても良いのか分からなくて、直ぐに言葉を止めてしまう。下手に踏み込んで、距離を置かれる事態だけは避けたかった。 「……って、ウジウジ考えてるのがダメなんだよな」 「え、なんか言った？」 「あ、いや、何でもないです」 　後ろの列で品出しをしていた同僚に声を掛けられて……バイト中だったのを思い出し、暁は慌てて手を動かす。 「そうだ白鳥君、帰り時間ある？　良かったらちょっと話そうよ。木崎修一の絶版本が手に入ったんだ」 「本当ですか？　見たいです！」 「シー、声が大きいよ……じゃあ、後でね」 　フワリと優しい笑みを浮かべ、仕事に戻る小柄な彼は、有名私立大の三年で名前は小泉(こいずみ)叶(かな)多(た)という。小柄といっても暁とそんなに体格は変わらないのだが、どこか儚げなその雰囲気が、彼を一層華奢に見せていた。