「ううん、痛くない。けど、唯、これは一体……」 　ただならぬ雰囲気に、三人がどういう関係なのかを唯人に聞こうとしたが、弱々しい声は容易に須賀の声に遮られる。 「偶然だなんて、そんな都合のいい話があるわけ無いだろ？　お前が何を企んでいるかは知らないが、また叶多に何かしようっていうなら、今度は法に訴える」 「強気だね。俺から叶多を取り上げておいて、偉そうに言ってくれる。でもまあ……疑われても仕方ないか。今は本当にお前らとやり合う気は無い。姿を見せるなと言うなら、暁にはバイトを辞めさせる。それでいいだろ？」 「……え？」 「それは、唯が決める事じゃない。唯は……まだ分からないの？」 　勝手に話を進める唯人に暁が驚いて声を上げると、最初に言葉を交わしただけで、沈黙していた小泉が彼へと震える声で訴え掛け――途端、背後から暁を包む腕に強い力が込められた。 「叶多は……いつからそんなに偉くなった？」 　耳許に響く静かな声。だけどそれは、腹の底が凍るような冷たさを含み、暁の背筋に悪寒が走る。 「僕は偉くなんかない。けど、白鳥君は友達だから、もし、唯が前みたいに……」 「うっ！」 　そこまで小泉が話したところで、首の後ろに衝撃が走り、まるでテレビが消えるみたいに、暁の意識はプツリと切れた。 【壱 　おわり】