【参】 「暁、暁だろ？」 「……樹？」 　それは、バイト先で本の補充をしている最中の事だった。 　自分の名前を呼ぶ声に暁が反射的に顔を上げると、そこに居たのは先日睦月の話に出てきた幼馴染み、前原樹その人だった。 「やっぱり暁だ。久しぶり」 「……久しぶり」 　驚いた暁は動きを止め、高校以来久々に会った樹を見上げて答えるが、どうしても顔は強ばってしまい声も微妙に震えてしまう。 「偶然この店入ってよかった。俺、ずっと暁に会いたいって思ってたんだ。バイト何時まで？」 　嬉しそうな笑顔を浮かべてそう告げてくる樹に対し、なぜ普通に話が出来るのか分からず暁は動揺した。 （樹にとって、大したことじゃなかった？） 　心の中を、もやもやとした感情が占めていく。 「……今日は、ちょっと」 「じゃあいつならいい？」 　断ろうとして口を開けば、間髪入れずにそう聞いてくる樹は以前から変わっていない。爽やかな好青年といった顔をしているが、強引で、人の都合や感情などはお構いなしだ。 「ごめん。今、バイト中だから」 「暁がいつなら平気か言ってくれたら、すぐ帰るよ」 「そんな時間は無い。悪いけど、もう俺には関わらないで欲しい」 　背中を向けて本音を告げれば、息を飲むような気配がしたが、構わず暁は手を動かして本の補充を再開させる。 　彼に対してハッキリと否を伝えたことなど無かったから、きっと驚いているだろうが、もし怒らせても構わないと暁はこの時思っていた。 「そっか、分かった。仕事中に悪かった、また来るから」 「っ！」 　肩を後ろから軽く叩かれ、ビクッと体が震えてしまう。そんな反応に苦笑めいたため息を漏らし、樹はそこから立ち去った。 （また来るって……なんで？） 　時間にして三分足らずのやり取りだったが、まさか偶然会うなんてことは無いと思っていただけに、動揺した暁の心臓はドキドキと大きく脈打つ。 　それから……仕事が終わるまでの数時間、仕事もろくに手につかず、それでも何とかこなしはしたが、頭の中は樹の事で一杯になってしまっていた。