＊＊＊ 「で、何が望みだ」 　回りくどいやりとりは嫌いだ。 　そんな気持ちを含ませながら、冷たく告げた唯人は煙草を手に取り長い脚を組む。と、側に付いている工藤がすかさずその先端へと火を点けた。 　ここは……暁を療養させているリゾートマンションの別棟で、唯人が帰国してから既に５日間が経ぎていた。 　この男が突然自分を訪ねてきたということは、きっと工藤の懸念通り、尾行されていたのだろうが、そんなことは唯人にとって大した問題にはならない。 　部下数人を廊下で待たせ、目の前のソファーへ座った男の名前も、調べさせたから知っている。 　佐伯竜二は関西を本拠地とする暴力団の一員で、関東支部のナンバー３にあたると言われる人物だ。 「話が早くて助かる。２億……と、言いたいところだが、１億で手を打とう。坊ちゃんには大した額じゃないだろ？」 　テーブルに差し出されたのは一本のＵＳＢ。話を蹴れば複製して流通させると男は言う。 「そうだな。大した額じゃない。ただ、選択肢は他にもある。例えば……そのデータを完全に消去して、前原樹を同じ目に合わせてくれたら、２億払う……とかね」 　口元に笑みを浮かべながら、唯人が真っ直ぐ相手を見ると、少しの間黙った佐伯は声を出して笑い始めた。 「そりゃ、思いつかなかった。坊ちゃんもなかなかの悪党だな」 「それはどうだか分からない。けど、自分の物を好き勝手されたことについて、それなりの報復を考えるのは普通だろう？」 　静かだが、凄味を増した唯人の声音に佐伯の顔が少し強ばるが、そこは相手も心得たもので、すぐに表情は元に戻る。 「やめとけ。いくら天下の御園でも、暴力団を相手取ったゴシップは、企業イメージを損ねるぞ」 「そんなのは簡単に揉み消せる」 「……だが、坊ちゃんのイロの映像は、半永久的に流通するだろうな。それでもいいのか？　たかがイロ１人の為に、ヤクザとやり合うほど馬鹿じゃないだろ？」 　小手先の脅し文句が唯人に通用しないと思ったのか、佐伯は少し黙った後、暁に矛先を向けてきた。