夏からこちら、暁の環境は物々しさを増しているから、今日こうして食事をするのは、少しだけでも前の日常が戻ってみたいでとても嬉しい。 「ほら、白鳥君、どんどん食べて」 「あ……はい」 　会話中、文字の書かれたノートを出され、困惑しながら小泉を見ると、指で読むよう促されたから視線を落として文字を追う。 “もしかして、盗聴されてる？” 　そこには、整った綺麗な文字で、一言そう書かれていた。 “分からない。でも、大丈夫だと思う” “根拠は？” “本人が言ってました” 　ペンを受け取りそう書き記すと、小泉がホッと息を吐き出す。 『楽しんできな。盗聴なんてしないから』 出掛けに唯人から告げられた言葉。 　思いもよらなかっただけに、その時は、首を傾けた暁だけど――。 （そうか、あれは……） 　小泉が危惧することを先読みしての言葉だったのだ。 「そう、本人が言うんじゃ疑うのは悪いね。変な事聞いてごめん」 「いえ、気にしないでください」 「それにしても……白鳥君の警護、凄すぎだよ。この店も、半分くらいそうなんじゃない？」 「え？　そんなことは……無いと思います」 　ここは、全ての席が個室タイプの、こじんまりとしたダイニングバーで、天井は全て筒抜けているが、仕切りはきちんとされているから、普通に話をしている限り、他所(よそ)の会話は聞こえてこない。 　だから、どれほど客が居るのかも分からず、小泉の言葉の根拠がまるで思い付かなかった。 　確かに夏以降……警備を増やすと言われてはいたが、紹介された訳ではないから、いつも側にいる工藤以外は誰なのかすら分からないが、そこまで多くは無いと思う。 「で、何があったの？」 　トングでサラダを取り分けた彼が、皿をこちらに差し出してくる。 　礼を告げながらそれを受け取り、自分の前へと置いた暁は、どうしようかと思案した後で小さく息を吐き出した。 「どうして、俺のことなんか……こんなに心配してくれるんですか？」 　自分を卑下するつもりはないが、まだ長くはない人生の中で、ここまで親身に接してくれた友人など一人もいない。 （信用して……いいんだろうか？） 　昔、小泉と唯人の間になにかあったのは間違いないが、それについては知らされてない。だが、友好的で無い事くらいは肌で感じ取っていた。