＊＊＊ （うまくいかない） 「んっ……うぅ…ん」 　薄く開かれた口腔内へと舌を挿し入れて歯列をなぞり、それから舌をゆっくり絡めて、その感触を味わうと……暁は苦しげに眉を寄せながら、それでも唯人に応えようとして拙く舌を吸ってきた。 　そんな健気な暁の姿に、抱き潰したいという衝動が心の底から涌いてくる。 　泣き止ませようとしただけなのに、どうやら逆効果だったらしい。 「参ったな」 　唇を離し本音を漏らすと、また誤解を生んだらしく、色づいていた暁の顔が一瞬にして青ざめた。 「ちがう、そうじゃない」 　なるべく優しく囁きかけ、何度かキスを顔へと落とすが、彼の涙は止まらない。 　いままで……暁の意志を尊重しているふりをしながらも、自分の思い通りに動くよう選択肢を狭めてきた。 　今も、暁の考えは手に取るように分かるのだが、これまでと違い、どうすれば彼が泣きやむのかが分からない。 　それに――。 「……どうしてかな」 　自分の為に涙を流し、震える暁の姿を見ていると、悦びにも似た強い感情が心の中を満たしていく。 「暁は……俺のだろう？」 　細身の体を抱き寄せながら、耳元へ低く囁きかけると、微かに頷く気配がするが、言いたいのはそれだけではなかった。 「好きだ」 　伝える手段が浮かばないから、これまで何度も唇に乗せた言葉を紡いでみるけれど……これでは真意が伝わらないのも分かっているからもどかしい。