＊＊＊ 「じゃあ、俺はここで失礼します。ご飯、ごちそうさまでした」 　空港から都内へと出て少し遅めの昼食をとり、店を出たときにはすでに三時を回ってしまっていた。 「まだいいじゃないか。酒も飲める年なんだろう？　夜まで付き合えよ」 　睦月はすっかり唯人のことを気に入ってしまったようで、なんなら朝まで飲み明かそうと誘うけれど、 「俺もそうさせて頂きたいのですが、今日は夜、予定が入っているので……次回お越しになったときには是非ご一緒させてください」 と残念そうに唯人が答える。 「予定があるなら仕方ないな。じゃあ、今度北海道にも遊びに来いよ。とびきり旨いの食わせてやるから。あと……」 　急に声をひそめた睦月がガッチリ唯人の掌を握り、人好きのするいつもの笑顔で「暁をよろしく」などと言うものだから、目の奥がツンと痛くなった。 　さっき空港で、暁と唯人が付き合っていると知った睦月は、満面の笑みを浮かべて『良かったな』と言ってくれた。 　もちろん、感激屋の睦月がそれで話を終えるはずもなく、 『それにしても、どえらいイケメンだなぁ。前に好きだって言ってた奴だろ？　お前、やるときはやるもんな……いやあ、よかった、本当によかった』 と、言わなくても良いことまでを興奮気味に話すから、落ち着ける場所に移動してから話をしようと懇願し、ようやくここまで連れてきたのだ。 「はい。大切にします」 　淀みなく答える唯人の声に、胸の中が一杯になる。 「それでは、明後日空港で」 　帰る睦月を見送る時も、唯人は一緒に来ると言っていた。 　今回暁は睦月とホテルへ泊まる予定になっているから、 「明後日、空港着いたら連絡する」 と、唯人に近づき伝えると、 「分かった」 応じた唯人がふいに唇を耳へと寄せきて、 「帰ったら、お仕置きな」 と、艶を含んだ声で囁く。 「え？」 「楽しんで来いよ」 　聞き返す隙も与えてくれず唇に笑みを浮かべた唯人は、睦月に頭を軽く下げてから手を振りその場を立ち去った。 　残された暁は自分の鼓動が速くなるのを自覚するが、それは決して以前のような、不安を含んだものではない。 「いい奴……みたいだな」 　声を掛けてくる睦月へと、暁が大きく頷き返せば、大きな掌で肩をポンポンと叩かれた。 　思わぬ展開だったけれども、睦月に唯人を恋人として紹介できたことが嬉しい。 「よかったな」 　しみじみとした口調で言われ、暁が素直に「うん」と答えれば、 「唯人君には振られたから、朝までのろけを聞かせて貰うぞ」 と、冗談っぽく笑った睦月に髪をグシャリと撫でられた。 　それからの２日間は、あっという間に過ぎ去って――。