岡山さんも、歳はボクより上だけれど、話を聞く限り、ボクと似たような環境で生きてきたようだ。そして、まっさらなうちに、英会話の先生と恋をしたんだ。 好きな人と裸で月明かりの夜の海で泳ぐなんて……　 いいなぁ。羨ましい。 ボクもいつかそんな素敵な体験ができるんだろうか……　誰かを好きになって、その人もボクを好きになってくれる事が、いつかあるんだろうか…… そう思うと、なぜだか胸がギューっと痛くなった。 いや、胸なのか胃なのか腸なのか。高校の頃から何度か十二指腸潰瘍になりかけた事があるから、もしかしたらこの痛みって……　ボクは病気なのかも…… 「ルイ君、どうしたの、ぼーっとして？」 蘆屋先生に声をかけられてハッとした。 「あっ！　いやあの……　なんかちょっとお腹が痛くて」 「大丈夫？　胃腸が弱っているのかな？」 「ボク、高校の頃から何度か十二指腸潰瘍になりかかっていて……。あっでも医者は『なりかけているけど気にすることはない』って毎回言うんで大した事ないと思うんですけど、そんな事言われたら気になりますよねえ」 「そうだね、 どの辺が痛いの？」 先生が気にしてくれる。ちょっと可笑しそうにほほ笑みながら。 あれ、どこだっけ？　ボクは腹に手を当てて確かめる。 「この、おへその辺かなあ、いや、んー、 　あ、もしかしたら心臓かも！」 「心臓？！　それは大変だ。 ちょっと待ってて。お腹に良いハーブティー淹れるから」 大変だなんて言いつつ全然そう思ってなさそうな笑顔で言うから、ボクは大人しくPC を消して先生を待った。 先生はショパンの曲をかけて、ティーセットを盆にのせてボクの隣に座った。 「子犬のワルツですね」 「うん。最近ルイ君、ピアノの練習サボってるでしょ。指がもつれて、この曲弾けなくなってるんじゃない？　また練習しないと」 「あはは、そうですね。今日練習して帰ろうかな。 　あ、青いお茶？」 先生がティーポットからカップに注いでくれたのは、クリアなブルーのハーブティーだった。 「そう。お腹が痛いルイ君に、今日はマローのハーブティーだよ。 　日本名だとウスベニアオイ。 　あ、ちょっと待って。 　ここにこうして、ハイ、レモンを入れてみて」 言われるままに、小さな皿の薄切りのレモンをティーカップに入れた。 「わあーすごい！　色が変わった！　きれいなピンクですね！」 ボクの反応に、先生は嬉しそうに笑った。 味は薄い酸味ばかりで、美味しいのかどうなのかよくわからないけど、 華やかでいながら優しく流れるピアノの音、 カップに映えるきれいなピンクのハーブティー、 そして優しい笑顔の先生。 ボクは先生の、こんな風に嬉しそうに笑う顔がとても好きだ。 胸か腹かわかんないけどギューっとなっていたのをいつのまにか忘れて、ボクはおだやかで幸せな気持ちになっていた。 ここで過ごす時間が、好きだ。