次に岡山さんがやって来たのは、あれから3カ月ほど経った頃だった。 難関の社内試験に合格し、約１か月後の９月からニューヨークへMBA留学が決まったという。すごいな。 ボクと蘆屋先生が「おめでとうございます」と言うと、それについては笑顔で礼を述べるものの、それ以外はなんだか浮かない表情だ。 英会話の先生のジョージのことだろうか、それとも例の友人の小池さんが原因？ ボクはそんなに問いたげな表情をしていたのだろうか、岡山さんはボクに軽くうなずくと、うつむきながら口を開いた。 「そうなんです、ちょっと、ね。 前回お話しておりました、友人の小池も合格しました。 ９月からは２人で一緒にニューヨークです」 　　へえ～、すごいな。小池さんも合格したのか。２人とも優秀なんだなあ。 「あれから、ボクは小池とは別々に勉強するようにしたんです。それで少し距離を置くこともできていたのですが。 合格発表があった後、小池から連絡がありましてね。 私も驚いたのですが、小池が……小池は僕が好きだと。そう言われたんです。 そう、恋愛の意味で」 　　ええっ！　 声は出さなかったものの、驚いた顔をしていたのだろう。岡山さんは続けた。 「ビックリするよね、僕も驚きました。 てっきりあいつはジョージに気があるんだと思っていたから……」 ボクもそう思ってましたよ！ ボクはつい大きくうなずいた。 蘆屋先生がボクを見て咳払いをした。 　　あ、すみません、つい…… という気持ちを目で伝え、ボクは手元に視線を落とし、カウンター内のグラスを意味なく並べ替えてみたりした。 カウンセリング中は、ボクはなるべく空気のように控えているよう言われているのだ。 ボクの私情がクライアントをリードしないためだ。 岡山さんは自分の悩みで頭がいっぱいなのだろう、自分の事をいつのまにか「私」じゃなく「僕」と言っている。ボクと蘆屋先生の言外のやり取りにも気を留める様子がなく、斜め下に視線を落としたままポツリポツリと話をつづけた。