立ち上がり、呆然として立ち尽くすジュリアンを見て、ヨーンも立ち上がりジュリアンに歩み寄ってきて言った。 「やっぱり、貴方は、あのジュリアンだったんですね？」 ヨーンは、にっこり笑ってジュリアンの手を取った。 「僕は、あのジュリアンのことを、忘れたことはなかった」 ヨーンは、ジュリアンの手をかたく握りしめた。 「あの時は、申し訳なかった。母が、逆上してしまって」 ヨーンは、悲しそうな顔をした。 「ずっと、そのことを、謝りたかったんです」 「謝る？」 「身寄りのないジュリアンを追い出したりして。しかも裸のまま、表に放り出すだなんてそんな虐待。本当に申し訳なかった。母は、ひどいことをしたと悔いている。僕からも謝ります」 ヨーンは、ジュリアンの手を取ったまま、床に膝をついて謝罪した。 「あのあと、ジュリアンが、どんなつらい思いをしたかと思うと……。到底僕を、僕らを許せないと思うけれども」 ジュリアンの胸に、むらむらした思いが湧いてきた。 「そうだね……あの後のひどい生活を思うと、到底、君を許す気にはなれない」 ジュリアンが口にした言葉は、とても聖職者とは思えなかった。だが、ジュリアンは俗人であって、聖職者ではなかった。 「……そう、ですよね」 ヨーンは、ジュリアンの返事を聞いて、悲しそうにうなだれた。 「僕は、好きだった。ジュリアンのことが、好きでした。でも、ジュリアンにとっては、貴方にとっては、あの時のことも、何もかもが、みんな、悲しい思い出なんですね？」 ヨーンがジュリアンの顔を見上げて聞いた。まっすぐな眼差しが、まぶしかった。 「あの時？」 ジュリアンは聞いた。 「うん。子ども部屋でした、あのこと」 そう答えながら、ヨーンの顔が真っ赤になった。立派な男になった今でも、少年の日に間近で睦みあった時に見た、長いまつ毛、ぱっちりした目、小さな唇は、そのままだった。