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緑のマフラー
東京から大宮まで電車で。そこから新幹線。金沢までは約二時間。二人で過ごしていれば二時間なんてあっという間。
「すげー! こっちのほうって来たことないからコレも初めて乗った! 『かがやき』……だっけ?」
新幹線のチケットもついてくるという手厚さだ。おまけにチケットをすでに取っているということだったから、勿論指定席。座れないなんてことはありえない。出発直後からずいぶん快適な旅になった。
「俺は小学校の頃行ったことあるからなんとなくわかるかも」
窓に張り付いて外を見る由宇を見る晴兎の目は優しげだった。
無邪気で明るい由宇のこと。大切に想っているのがわかるような視線で。
由宇は外の流れる景色に見入っていて、それには気付かなかったようだけれど。
金沢に着いたのは午後二時過ぎであった。旅行に行くにしては少々遅い時間ではあるが、その時間の新幹線のチケットを渡されたのだから仕方がない。
新幹線の中で駅弁を食べていたのでお腹は膨れていた。よって駅の構内もそのまま出て、外へも出て……「行くぞー!」と元気よく声を上げた由宇だったけれど、すぐに固まって、それからぶるっと震えた。
「さっ、さみぃ~!」
東京に比べて五度は低いだろう。それだけ寒いところへ来たのだから。
「そりゃそうだろ」
晴兎はくすくすと笑ってしまう。
ちゃんと厚めのコートは着ていたけれど由宇はそれだけだったのだ。
「マフラー、持ってこなかったのか?」
晴兎の言葉には膨れられた。
「だ、だって東京じゃまだいらないだろ……買ってねぇよ」
「ああ……引っ越して初めての冬だもんな。そうか……仕方ないな。貸してやる」
手持ちのバッグをどさりとベンチに置いて、そこからあるものを晴兎は取り出した。
言葉通りマフラーだ。緑のチェックの、落ちついた色合いのもの。
それを手に取り、由宇の首にかけた。由宇のほうが背が低いので巻いてやるのに苦労は要らない。
くるくると巻き付けて、「どうだ?」と聞いた。
けれど由宇はどこか気まずそうな顔をしている。なんだ、と顔を見るとほんのり赤くして視線を逸らしてしまった。
「また、こーゆーことをさらっと」
不満げとも聞こえるような口調だったけれど、それは違うことを晴兎はちゃんとわかっている。
優しくされたことに照れたのだろうということを。
そういう反応がかわいらしいのに。つい調子に乗ってしまった。
マフラーのはしっこを掴んだ。そっと引き寄せて、由宇の額に額をつける。一瞬だけ。
こつりと触れ合った肌。つめたい外気に晒されてひんやりとしていた。
「楽しもうな」
今は外だからこれだけ。由宇もわかっただろう。
でも触れたのは確かであって。ちょっと顔をしかめた。照れが加速してしまったようだ。
「はいはい! ほら行くぞ」
ばっと離れて、自分のバッグを掴んで肩にかけた。タクシー乗り場へ向かってずかずかと歩きだした。
ちょっとだけ置いて行かれる形になって、晴兎は笑みを浮かべてしまう。
本当にかわいらしいこの恋人と旅行に来られたことを嬉しく思う。それもこれほど長距離の旅行は初めてだ。素敵な旅になればいい。
そのためには、もうひとつ。
見上げた空は曇天だった。雨が降りそう、というか、これは違うかもしれない。
もしかしたら雪になるのではないか、と思わせるような雲と空気が漂っていた。
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