もし奇跡があるのか？　と問われたら、僕はあると答える。 奇跡なんて信じないよ、という人もいる。 そんなのは、まやかしだよ、と否定する人。笑う人もいる。 でも、僕は絶対にあると思う。 それは、僕に起こったことだか……。 奇跡としか言えないこと。 一つ目は、初恋の人に再び巡り会えたこと。 二つ目は、その人と付き合うことができたこと。 三つ目は……。 昼下がり。 僕と雅樹は、ショッピングモールのレストラン街にある、とある甘味処に来ていた。 何故、この店に来ているかというと、今日は僕の誕生日のお祝いデート。 だから、僕のたっての希望なのだ。 だけど……。 お店に入って席に案内されると僕は早々に後悔した。 「やっぱり、ちょっと浮いちゃているね。ごめんね、雅樹」 「大丈夫。平気、平気！」 おかしいな。 和の店だから男性客もそれなりに入っていると思ったけど、周りは女性客ばかり。 だからちょっと居心地が悪い。 僕は雅樹に申し訳なく思った。 とはいえ……。 メニューを見ると、それはそれ。 テンションがみるみるうちに上がってくる。 「何にしようかな……美味しいそうだな……ちょっと待てよ。こっちかな」 僕が「よし決めた！」と言った時に、雅樹がニヤニヤして僕を見ていたのに気がついた。 「あはは、やっぱりここに来てよかったな、めぐむ」 雅樹の笑い声。 恥ずかしい……。 でも、いいんだ。 僕はすっかり吹っ切れていた。 我ながら、現金なものだ。 しばらくして、注文した白玉あんみつがきた。 あぁ、美味しそう。 僕は早速スプーンを手に取る。 でも、すぐに雅樹に止められた。 「ちょっと待って、めぐむ。今日は、めぐむの誕生日のお祝いだろ。ここは俺に任せろよ」 「えっ？」 何を任せろっていうんだろう。 僕は不思議そうにしていたが、すぐのその意味がわかるはめになる。 「おい、めぐむ。もっと口を開けて。あーん！」 「ちょっと、雅樹。恥ずかしいよ……」 雅樹はスプーンに白玉を乗せて、僕の口元で待ち構える。 「何言っているんだ。俺は、めぐむに食べさせるまでやめないぞ！」 「もう！」 僕は雅樹を睨む。 雅樹はそんな僕に気にする様子も無く、早く、早くとせかす。 「もう、どうにでもして！」 そんな僕を見た雅樹は、ニコニコしながら手を伸ばす。 「あーん！」 「あーん。はむっ！」 周りからはチラチラ見られている視線。 まったく恥ずかしったらありゃしない……。 でも……。 口の中に広がる黒みつの濃厚な甘さともちもちの食感。 ああ、美味しい！ にんまり。 「美味しい？」 「うん。美味しい。幸せ！」 「だろ？」 雅樹は美味しいのは自分のおかげだとでも言いたそうだ。 「でも、はずかしいからやめて！」 「ははは。そう言うなって。誕生日だろ。このくらい当たり前だよ」 「そんなことないから。ただでさえ、男同士ってことで浮いているのにさ。あーん、はさすがに」 「まぁまぁ、誕生日だから特別だよ。俺だって恥ずかしいんだぞ！」 「本当？」 「本当さ」 雅樹の嘘なんて直ぐに分かる。 「なんか、楽しんでいるでしょ？　僕が恥ずかしがるの」 「まぁな。ははは」 「もう。ふふふ」 美味しくてあっという間に完食。 僕は余韻を楽しみながらお茶を飲む。 あともうちょっと、というお預け感がまたいいのだ。 「なぁ、めぐむ。一緒に食べれるのを追加して頼んでいい？」 「うん。いいよ」 雅樹は物足りないみたい。 まぁ、そうだよね。 僕にちょうどいいぐらいの量なんだもん。 「うーん。どれがいいかな」 雅樹はメニューをペラペラめくりながら唸る。 僕はお茶をずずっと飲みながらその様子を見ている。 雅樹のウキウキが伝わってくる。 子供みたいな無邪気な雅樹。 そんな雅樹を見守る僕。 あぁ、ほのぼのするな。 クスッ。 思わずほほ笑みが漏れる。 「よし。決めたぞ！」 雅樹はようやく決断したようだ。 メニューを僕の方に差し出し指差す。 「めぐむ王子！　こちら注文してよろしいでしょうか？」 へ？ 王子？ 変なお誕生日設定キター！ しょうがないな。 乗ってあげるとするか。 で、何を選んだのかな？ 抹茶のフレンチトーストか。 うん、中々のチョイス。 おいしそうだ。 「うむ、くるしゅうない。セバスチャン、そちに任せる！」 「ははあ、殿の仰せのままに……」 沈黙。 そして、目が合う。 ぷっと噴き出す。 「あははは」 二人して大笑い。 そして、周りの視線に気づき、シーっと指を口に当てる。 「なんだよ、めぐむ。セバスチャンって。それ、執事だろ？　お嬢様とセットの？　ははは」 「雅樹だってさ、王子っていっているのに、殿って変じゃない？　キャラ設定ブレブレだよ。クスクス」 あぁ、可笑しい。 雅樹の楽しそうな笑顔を見て僕は幸せな気持ちで一杯になった。 雅樹は、手を上げて店員さんを呼んだ。 そして注文を告げている。 そんな中、ふと、隣の席の話し声が耳に入ってしまった。 「初々しいカップルよね」 「彼氏さん、彼女に夢中って感じ」 「ほんと。可愛い二人。ほのぼのするわね」 かっ、彼女？ 僕ってもしかして、女の子に見られているの？ まぁ、こんな店なんだからカップルと思われちゃうのも、仕方がない。 けど……。 僕はため息をついた。 注文を終えた雅樹が僕の様子に気がつく。 「おい、めぐむ。どうしたんだ。元気ないぞ？」 「え？　ううん。なんでもない」 「そうか？　それなら良いんだけど……」 雅樹は怪訝そうに表情を曇らせたが、すぐに表情を明るくさせた。 「そういえば、さっきのウエイトレス。俺たちの会話を聞いていたみたいで笑うの我慢していたぞ」 「うん。知ってる。ふふふ。可笑しいよね」 「今度は、もっと面白い話してやろうぜ」 「もう、そんなサービスしなくていいの！」 「ははは」 お会計を済ませ、店を出た。 僕は軽く伸びをした。 大満足。 「あっ、そうだ！」 雅樹が閃いたように言った。 「服欲しいなって思っていたんだ。付き合ってよ、めぐむ！」 「いいよ！」 雅樹がお気に入りのカジュアル服のショップにやって来た。 店頭のディスプレイには冬服がずらりと並んでいる。 ダウンやコート、それにセーター。 もうこんな季節なんだ。 雅樹はキョロキョロしながら言った。 「厚手のパーカーが欲しいんだけど……」 「じゃあ、奥かな？」 秋冬物のコーナーに向かう。 「雅樹、あったよ！　パーカー。あっ、セールになっているよ。良かったね」 「よっしゃ！　でもサイズが残っているか心配だな」 雅樹はさっそく、ベーシックなフリース生地のパーカーを手に取り試着する。 「これ、どうだろ？」 僕は雅樹の全身を眺める。 雅樹は長身というのもあって、どんな服でもたいていは似合ってしまう。 「うん。いいと思うよ」 「こっちの色の方がいいかな」 雅樹は色違いを手にする。 「そうだね。そっちの方が色んな服に合わせやすそう」 「よし、サイズがあるか聞いてみよう。すみませーん！」 近くの棚を整理していた店員さんを捕まえた。 「いかがしましたか？」 「あの、これの大きいサイズはありますか？」 「そちらの色で大きなサイズですね。在庫を確認してきます……」 店員さんは手元のメモ帳に何やらささっと書くとバックヤードの方へ向かっていった。 「あるといいね」 「ああ、ところで、めぐむ」 「何？」 「ポケットに手を入れてみて。暖かいから」 雅樹はパーカーのポケットを差し出す。 僕はスッと手を突っ込む。 「あっ、本当だ。暖かい！」 「だろ？」 中はふかふかのムートンのような肌触り。 これなら少しぐらい寒くたってポッカポッカだ。 えっ？ そこへ、雅樹も自分の手をポケットに入れてきた。 「雅樹？」 雅樹を見上げる。 雅樹は僕の顔をニッコリとしながら見ると、ポケットの中で強引に僕の手を繋いきた。 「ちょっと。まずいよ。こんなところで！」 「平気だって」 「離してよ！」 僕は手を引き抜こうとする。 でも、ギュッと握った雅樹に手に抑えられ抜け出せない。 「せっかく繋いだのに。ケチ」 「ケチって。ほかの人に見られでもしたら……」 「あの、商品をお持ちしました！」 「あっ、はい！」 僕と雅樹ははっとして手を引っ込めた。 店員さんは心なしか、口元に笑みが浮かんでいる。 見られた！？ 手を繋いでいるところを……。 ちょっと気まずい空気だったけど、店員さんは、直ぐに別のお客さんに呼ばれて去っていった。 僕はそれを見送って雅樹を軽く叩いた。 「もう！　恥ずかしかった」 「ははは。大丈夫だって。ちょっと、じゃれていただけだろ」 「でもさ……もう！」 雅樹は色違いを試着してみせた。 後ろ姿を確認する。 「カッコいいよ！　雅樹。うん。そっちの方がいいね」 「そっか。めぐむがそう言うなら、これに決めよう！」 雅樹は満足そうな顔をした。 「よかったね、いい買い物出来て！」 いいなぁ。 雅樹に刺激されて、すっかりと購買欲が刺激されてしまった。 「僕も服が欲しくなってきちゃった。ジーパン欲しいんだ」 「ちょっと見てみれば？」 「うん。そうする」 ちょうど店員さんが近くにきた。 「すみません。ジーパンをみたいのですが……」 「はい。こちらへどうぞ！」 僕は店員さんの後についていく。 「この辺がお客様に合うかと思いますが……」 僕は店員さんが指差した商品棚を見た。 「はぁ」 ため息をつく。 どう見てもレディース。 「そちらに女性専用のフィットルームがありますので、お気軽にお声をかけてください」 「……はい」 店員さんに他意はないんだ。 ごく普通に案内をしてくれただけ。 文句を言ってもしようがない。 僕はおとなしく、数着のジーパンを手に取り、選ぶ振りをした。 そしてノコノコと雅樹のところへ戻った。 雅樹はシャツを見ていたようだ。 僕が戻ると、「買えた？」と聞いてきたので首を横に振った。 「はぁ、素で女の子に間違えられた。なんだよな。もう。ショックだよ」 「そう気にするなよ、めぐむ。元気だせって」 雅樹はそう言うと僕の頭に優しく手を乗せた。 「はぁ」 思わずため息が漏れる。 そんな僕を見て雅樹は何かを思いついたような声を上げた。 「わかったぞ！」 「何が？」 「多分、今日のファッションのせいだよ。今、オーバーサイズのメンズを着るの流行っているからさ」 雅樹はファッションに詳しい。 だから、本当なのだろう。 僕は近くの鏡の前に立つ。 「なるほどね。確かに、今日は少しゆったり目の着こなしではあるけど……」 僕のサイズに合うメンズは少ない。 だから、以前、雅樹が教えてくれたように最近ではユニセックスかレディースのボーイッシュを選ぶようにしている。 でも、今日はしっかりメンズを着てきた。 それが逆に裏目に出てしまったのかも……。 「うんうん、さすがめぐむ。おしゃれだな」 「おしゃれ？」 「ああ、センスあると思うよ」 何かくすぐったい。 でも、言われて悪い気はしない。 「そっ、そうかな。えへへ」 「よっ！　ファッションリーダー！」 沈黙。 「雅樹！　今なんかバカにしてない？」 「えっ、まさか……」 雅樹はしまった、言い過ぎたか、という表情をして口元に手をやる。 僕は頬を膨らませて雅樹をじとっと見つめた。 「機嫌直してくれよ。悪かったよ……」 僕は直ぐに笑顔になる。 「ふふふ。嘘。全然、怒ってないよ！」 「そっか。よかった。冷や汗かいたよ。ははは」 雅樹が悪気はない事は知っている。 雅樹は、僕の容姿を「女の子みたいだ」とは絶対に言わない。 からかったり、茶化したりもしない。 僕がコンプレックスを持っていることを知っているから。 そんな、雅樹の気配りで僕はいつも救われているんだ。 雅樹、慰めてくれてありがとね。