秋も深まり、冬の足音が近づいてくると文化祭のシーズンになる。 文化祭では全クラスと部活動や委員会の出し物が、校舎だけでなく体育館やグランドなども使い、盛大に執り行われる。 本番は明日。 今日は準備日でどのクラスも大わらわだ。 ところで、文化祭と言うと、普段は話もしない男女がいつの間にかカップルになる、魅惑のイベント。 僕は、ため息混じりでジュンに言った。 「僕達には関係のないイベントだよね」 ジュンは真面目な顔で答える。 「ううん。ボクは、この文化祭がチャンスだと思うんだ！」 そっか。 ジュンも文化祭効果を狙って、片桐先生との距離を縮めようとしているんだ。 僕は、ジュンの健気さを応援しつつも、そういえば、雅樹を狙う女子が現れると困るな。 と、複雑な思いをしていた。 さて、僕達のクラスの出し物はというと、クレープカフェ。 趣向としては、女性客をターゲットとした執事カフェのようなもので、男子が接客担当で女子は裏方に回る。 お店のイメージは西洋風のカフェで、木目やレンガ調のデザインを基調にして、落ち着いた雰囲気を重視し、テーブルクロス、看板、メニューなどにもこだわりを見せる。 今日は、朝からクラス総出で準備に取り掛かり、午後になり、ようやく店の体をなしてきた。 内装を担当している片桐先生が、生徒に声をかけた。 「おーい。誰か、手伝ってくれ！」 「はい！　はーい！」 ジュンがすかさず手を挙げる。 「おっ。いつも悪いな、相沢」 「いいえ。先生のお手伝いできてうれしいです！」 クスクス。 ジュンは、積極的に片桐先生に絡みにいく。 健気で可愛い。 「ちょっと、ここを抑えておいてもらえるか？」 「はい！」 ジュンは、片桐先生と一緒に、木目の壁紙を貼っている。 何を話しているのだろう？ 時折、互いに微笑みを浮かべている。 ふーん。 なんか、いい感じじゃん！ ジュンだけじゃない。片桐先生も楽しそうだ。 片桐先生は、普段はめったに笑わない。 だから、今日は、際立ってそう感じる。 ジュンがそうさせている？ 片桐先生の外見は細見で背は高いし、顔は面長で、切れ長の目。 大人の男性そのものだけど、微笑むと少年のような女性のような優しい表情になる。 そのギャップに、僕でさえ、すこしキュンとする。 ジュンは一仕事を終えて、戻ってきた。 「ふふん。楽しいな！　ねぇ。めぐむ。片桐先生って、文化祭でカフェは初めてなんだって。それで、わくわくしているんだってさ。へへへ」 「へぇ。そうなんだ」 ジュンは鼻歌交じり。 僕は、ジュンと話つつも、外装係の雅樹に目でサインを送る。 「頑張っているね、雅樹！」 雅樹も、サインを返してくれる。 「めぐむもな！」 ふふふ。 こんな、密かなやり取りも楽しい。 夕暮れ時。 そうこうしているうちに、カフェのほとんどの部分は完成した。 あとは、こまごまとしたところを残すのみ。 片桐先生は皆に言った。 「それじゃ、先生は、明日の食材を受けとりに行くから、誰か一緒に来てくれないか？」 片桐先生の言葉に、ジュンがすかさず反応する。 「はい！　ボクが行きます！」 「相沢、大丈夫か？　少し重いぞ？」 「大丈夫です！　ボクは、こう見えても力持ちですから！」 「ははは。そっか。じゃあ、お願いするかな。もう一人、誰かいないか？」 ジュンは、僕の顔を見る。 あーあ。わかったよ、ジュン。 「はい！　僕がいきます！」 「そうか。なら、青山、頼むぞ」 「はい」 僕は、すれ違いざまに雅樹に話しかける。 「行ってくるね」 「ああ、気をつけて。そうだ、出来れば戻ってきなよ。一緒に帰ろう」 「うん！」 僕とジュンは、片桐先生の車に乗り込んだ。 早速、ジュンは片桐先生に話しかける。 「ねぇ、先生。うちのカフェ、前評判はいいみたいですよ」 「そうなのか？」 「はい。特に、女子達の、ですけど。部活の女子が絶対に来るって。ふふふ」 「ははは。そっか。なら、売り上げは期待できるかな」 「はい！」 「女子といえば、妻も楽しみにしているよ。クレープって言ったら絶対に来るってさ。ははは」 「奥さんですか……」 奥さんのキーワードが出ると、ジュンはションボリして黙った。 僕達を乗せた車は、卸業者の倉庫に着いた。 「ちょっと、事務所に行ってくるよ。二人とも待っていてくれ」 「はい」 片桐先生は、早足で歩いて行った。 「ジュン、大丈夫？」 「ありがとう。めぐむ」 「元気出して」 「うん。心配かけてごめん。そうだよね。最初からわかっている事だもんね」 「ジュン……」 「よし！　気にしないぞ！　あ、そういえばさ」 「ん？　なに？」 「片桐先生って、カッコいいでしょ？」 「うん。そうだね。いつも、むすっとしているけど、今日の先生は楽しそう。笑うと確かにカッコいいね」 「でしょ？　ふふふ。あー、めぐむは好きになっちゃだめだからね！」 「どうしよっかな？　ふふふ」 「許さないぞ！　めぐむでも！」 「あははは」 そこへ、片桐先生が戻ってきた。 「おっ、楽しそうだな。さぁ、こっちへきてくれ。台車が有るって」 「はい！」 僕達は、倉庫に入った。 数箱の段ボール。 クレープの材料に、コーヒー豆、食器類などが入っている。 「よし、運ぼう」 僕達は、それぞれの台車に乗せて運び出す。 片桐先生は、台車を押しながら言った。 「意外と重いな。大丈夫か？　二人とも」 「ええ」 確かに重い。 「大丈夫です、先生……」 と、ジュンが答えた時だった。 ジュンの台車の車輪が溝に引っ掛かった。 「あっ！」 ジュンは、つんのめるようにして地面に転がる。 「痛い！」 「だっ、大丈夫か？」 片桐先生はすぐさまジュンに駆け寄る。 ジュンは、手をついた時に少し指を切ったようだ。 「相沢、血が出ているぞ」 「先生、ごめんなさい。大丈夫です……」 ジュンは、そう言いかけた。 「えっ！」 ジュンの驚きの声。 片桐先生は、ジュン指を舐めたのだ。 いや、正確には口で指をパクッとしゃぶった。 「せっ、先生……」 ジュンは、驚いて口が半開きになる。 「ちゃんと止血しないとな……相沢、このままここにいてくれ。先生は、ばんそうこうを貰ってくるから。それと、青山は先に荷物を運んでおいてくれないか」 「はい、分かりました」 僕の返事を確認すると、片桐先生は急ぎ事務所へ向かった。 僕は、ジュンの所へ詰め寄る。 「ジュン、大丈夫？」 「うっ、うん……」 ジュンは少し放心状態だ。 僕と目が合って口を開けた。 「めぐむ、ボクの股間見てみて……」 「どうしたの！　怪我でもした？」 僕がジュンの股間を見るとズボンをぷっくりと膨らませている。 「めぐむ……ボクのオチンチン、勃起しちゃった……ボクって変態なのかな？」 ジュンは、戸惑いの表情を浮かべる。 「ううん。ジュン、それが普通だよ。好きな人に優しくして貰ったんだ。誰だって気持ちが高ぶるよ」 「本当？　本当に？　そっか……良かった……」 ジュンは、ホッとした面持ちになった。 そして、片桐先生に舐めてもらった指を大事そうに見つめた。 僕は、片桐先生の言いつけ通り荷物を車へと運んだ。 そして戻ってくると、ちょうどジュンを片桐先生が抱えようとしている所だった。 えっ？ 僕は驚いて思わず声を上げた。 片桐先生は、ジュンをお姫様抱っこをしたのだ。 僕は、片桐先生の所へ駆け寄る。 「ああ、青山。相沢は、足首も捻ったようだ。先生が車へ運ぶから、悪いが残った荷物も運んでくれないか？」 ジュンは、顔を真っ赤にして先生の腕の中にちょこり収まっている。 僕と目が合った。 目を潤ませて、にこりと嬉しそうな笑みを漏らす。 ああ、可愛いな。ジュンは。 よかったね。ジュン。 僕は、ウインクして、よかったね、のサインを送った。 学校に戻ると、僕と片桐先生で仮教室へ積荷を運んだ。 「先生は、一応、相沢を駅まで送り届けるから、青山は運べるものだけでいいから教室に運んでおいてくれ。適当に帰っていいからな」 「分かりました」 僕は、シートにもたれかかっているジュンを見る。 まだ、夢心地の表情を浮かべている。 「ジュン、二人っきりだね。頑張って！」 「うっ、うん。めぐむ、ありがとう」 ジュンは弱々しく、でも満面の笑みで答えた。 そして、ジュンを乗せた先生の車は闇夜に消えて行った。 ふう。今日のジュンは可愛かったな。クスっ。 さてと……。 今度は僕の番かな。 僕は、校舎を見上げて教室の明かりを見つけてほくそ笑んだ。