日の当たる縁側でおやつを食べながら、目の前に現れた可愛い来客を膝に乗せる。近所で飼われている猫は懐っこくて、姿を見せればかまってしまう。 　お茶を持って来てくれた義弟に目線で示せば、彼は頷いて、顎の下を指先で撫で、猫がゴロゴロと喉を鳴らす様子を柔らかい眼差しで眺めた。 　しばらくして、にゃあにゃあ鳴きつつ雨戸や板目に身を擦り寄せ、おやつが載った小皿をつつき出した猫に、饅頭に悪戯してはいけないと真顔で諭す義弟が可愛い。 　彼を可愛いと思うたび、どうして胸がつまって苦しいのだろうか。 「この子の季節だね」 「え?」 　誤魔化すように言うと、虚をつかれたらしい顔に微笑んで答えた。