ただ一人、快晴の青空の下にいるみたいな黒也だけが、明るい声音を放った。 「夜か。十九時くらいですか？　それはさすがに無理かな。でも、二十一時……悪くて二十二時まで待ってもらえれば、俺は必ず戻ってきます」 「黒也。私はそんな強行は認めない」 　黒也が何を言い出すのかはわかっていたんだろう、瀬野の否定は早い。そして黒也の方も、瀬野がそんなふうに即時却下してくることは予測していたらしい。一つも堪えたようすのない、けろりとした顔で反論する。 「瀬野さんが何を言っても、俺は戻ってくるよ。どうせ俺の夜ロケはないんだし、宿に着いてちょっとわちゃわちゃしたの撮ったら、今日の分は終わり。それからすぐ出発させてもらえれば、那須高原からならそんなに遠くない」 「夜ロケがないのは、翌朝のロケがあるからだ」 　瀬野の眉間の皺は、いっそう深くなった。 「那須高原から戻って、一本番組を撮って、次は朝ロケに間に合うようにまた那須高原へ向かうのか？　おまえ、徹夜で運転なんかして、事故でも起こしたらどうする気だ」 「大げさだなあ。仮眠くらいは取れるよ」 「そういう問題じゃない。……どうして私が同行できない時にかぎって、無茶をしようとするんだ」 「それは社長に言ってよ。今回、台湾支社の視察に絶対瀬野さん連れてくって言い出したの、あの人でしょ」 「……くそっ。だから俺は現場を離れたくねえっつったんだろうが！」 「あーあー瀬野さん、素が出ちゃってる」 「黙れ」 　眼鏡越しの鋭い眼光でぎろりと担当俳優を睨みつけたマネージャーは、スーツの内ポケットからスマートフォンを取り出すと、いっそ潔い捨て台詞を吐いてみせた。 「おまえなんかもう好きにしろ。……そっちがその気なら、なんとしても運転出来るマネを確保してやる」 「瀬野さん無理したら駄目だよ。めぼしい人はみんな社長が視察に連れてっちゃうでしょ」 「うるさい。黙れ。このアホナス」 「うーん瀬野さん、いつになく本気だなあ」 　仕方なさそうに笑った後、黒也はくるりと身を返す。呆気にとられている金森へと、爽やかな笑顔を向けた。 「というわけで、金森さん。無事にマネージャーの了承も取れたんで、俺の入りはひとまず二十一時予定でお願いします」 「り、了承……？」 「もしそれより遅れそうなら、その都度連絡は入れさせてもらいますね」 「ああ、いや……そうだな。続木君が今夜中に入れるなら、こっちは願ってもないことだ。有難く、そのつもりで準備させてもらうよ」 　金森ディレクターが頷くのを見て、黒也は満足したように笑むと、「よろしくお願いします」と折り目正しく頭を下げた。 　そこでようやく、今日のスケジュールは確定したのだ。