お前を拾ったのは、冷たい雨の日だった──。 　一日目。 　薄暗い路地裏で、隠れるように縮こまっていたお前は、 　俺の部屋に着いても、玄関からなかなか動こうとしなかった。 　乱れた黒い毛を逆立てて、 　警戒心を剥き出しにしながら睨みつけてくる、大きな瞳を、今でも鮮明に覚えている。 　三日目。 　水しか口にしなかったお前が、 　やっと飯を食べてくれた。 　部屋の隅で、俺の様子を常に窺いながら、 　少しずつ少しずつ。 　余程空腹を我慢していたのか、 　それとも食べるのが下手なのか。 　皿が空になる頃には、口の周りが食べかすだらけで、思わず笑ってしまった。 　五日目。 　初めて、お前の声を聞いた。 　いい加減汚れた毛並みが気になって、 　無理矢理風呂へ連れ込んだからだ。 　俺を噛んで引っ掻いて、 　大暴れするお前を洗ってみて初めて、 　痩せた体のあちこちに、傷があることに気がついた。 　──俺の方が、無性に泣きたくなった。 　七日目。 　この冬初めての雪が降った夜。 　いつも部屋の隅で丸まって寝ていたお前が、 　ベッドの傍へ這ってきた。 　横になった俺を、黙ってジッと見つめる丸い瞳。 「どうした？」 　布団の中からそろりと手を伸ばしてみると、 　すんなり頭を撫でさせてくれた。 　これまで、近づかれることすら嫌がっていたのに。 　洗ったお陰で、艶を取り戻した黒い毛並みが、すっかり冷えてしまっている。 「もしかして、寒いのか？」 　身体をずらしてスペースを作り、「おいで」と布団を捲ってみると、 　しばらく俺の顔を窺い見てから、 　お前は躊躇いがちに布団へ潜り込んできた。 　警戒して身を硬くするお前の背中を、 　宥めるように何度も撫でる。 　ここにはもう、お前を傷つける奴は居ないから。 　だからいい加減気を許して、温かい寝床でぐっすり眠っても良いんだよ。 「…………あったかい」 　雨の日に拾った、黒猫みたいなお前は、 　短く啼いて、俺の肩へスリ…と控えめに額を寄せた。