しばらく歩くと、人も少なくなり空いたスペースが多くなり始めた。 雅樹が指をさした。 「この辺でどうかな？」 「うん。いいよ」 雅樹が選んだ場所は、裏手が、土手になっていて、寄りかかれるため見やすい。 後ろの人に気を遣う必要もない。 なかなかの場所だ。 雅樹は小さいレジャーシートを引き、先に座った。 「ほら、ここに座って」 雅樹は股を広げ、僕の場所を作った。 「うん、分かった」 僕は、浴衣の裾を気にしながら雅樹に抱えられるようにちょっこり座る。 雅樹は、僕の体に手を回し、体を僕の背中にすこし寄りかかるように密着させた。 「ごめん。おもい？」 「ううん、大丈夫」 雅樹の体温が伝わってくる。 僕は団扇で足下を扇いで、緊張を紛らわそうとした。 そして、肩越しに振り向き「たのしみだね」と言った。 「うん、そろそろ始まるよ」 雅樹がそう言うと、ちょうど、ドーンと大きな音とともに、大輪の花が夜空を照らした。 「きれい！」 「ああ、ほんとうだ！　きれいだな」 会場に歓声が上がる。 そして、徐々に、色とりどりの花火が上がり始めた。 花を咲かせた花火は、僕と雅樹の顔を照らす。 そして、次から次へと花開き、それが幾重にも重なる。 ああ、夜空が花畑のよう。 パチパチと音を鳴らすもの、しだれ桜のようになるもの、いろいろな模様になるもの。 沢山のバリエーションが打ち上げられた。 そのたびに、僕達は、 「お、すごいな！」 「あれ、星みたい！」 などと、感嘆の声を上げた。 でも、その煌びやかな花火でも散り際は物悲しい。 はかなさを感じてしまう。 そう、花火大会も終わると、いよいよ夏は終わってしまうのだ。 それを、つい思ってしまう。 雅樹がしみじみ言った。 「今年の夏は楽しかったな」 「うん。そうだね。本当に」 僕が答える。 そう、この夏は二人で一緒にいられた時間が多かった。 雅樹と僕の距離も近かった。 雅樹もきっと同じ思いなんだ。 「めぐむ、いまさらだけど、俺と付き合ってくれてありがとな」 雅樹はそう言うと、僕を後ろから、優しく抱いた。 「こちらこそ。ありがとう、雅樹」 僕は、抱き着く雅樹の頬に自分の頬をすり寄せて答えた。 ああ、なんて素敵な夜なんだろう……。 「ところで……」 僕は雅樹を少し睨みながら言った。 「で、この手はどっから入れているの？」 雅樹は、いつの間に浴衣の隙間から手を入れ、僕の乳首をコリコリといじっていた。 「あっ、あん。もう、せっかくの雰囲気がだいなし！」 雅樹は、 「ついな、つい。ははは」 と照れ笑い。 でも、一向に僕の乳首をいじるのを止めようとはしない。 「ねぇ、だめだから。こんなところで。あっ、あん」 でも、気持ちいい。 雅樹は、僕の言葉には意も返さず乳首を執拗に攻める。 雅樹はずるい。 僕が本気で怒れないようにうまく僕の弱点を攻めるのだ。 「めぐむの乳首、ピンっと立っているよ。エッチ！」 「雅樹がいじるからでしょ。あっ、だめ」 摘まむように、そして擦るように、時には優しく、時には激しく。 そんな触られ方したら、声がでちゃうよ……。 「あっ、あん、だめっ、だめっ」 「めぐむ、声がエロいよ」 「もう、雅樹やめて、お願い。あっ、あっ」 そうこうしているうちに、雅樹は、はむっと僕の耳を咥えた。 ゾクゾクっと背筋に電気が走る。 「やっ、やめてよ……あっ、感じる」 「いや、やめないよ。ちゅっぱ、ちゅっぱ」 「はぁ、はぁ。意地悪……」 その時、雅樹が、あっ、と何かを閃いたような声を出した。 「そうだ！　浴衣の似合う人だけど、心当たりがあるよ」 「えっ？」 「めぐむだ！」 えっ？ 僕？ もしかして、夢で見た浴衣の女性は僕？ 確かに何処かで見覚えがあった。 そうか。 そうだったのか……。 男の僕は最近、雅樹に全然甘えられていない。 だから、男の僕が寂しく思って夢をみたんだ。 女装の僕をうらやましく思って。 今だってこうやって、女装の僕は雅樹にかまってもらえている。 「雅樹、ちょっと聞いていい？」 僕の真剣な声を察してか、僕の乳首をまさぐる雅樹の手が止まった。 「どうした？」 「雅樹は、男の僕と、女装の僕、どっちが好き？」 「どちらも好き。だって同じ、めぐむだろ？」 雅樹は即答した。 「どうしてそんなこと聞くんだ？」 「男の僕は最近、話すらほとんどできてないから、イチャイチャできる女装の方が好きかなと思って」 「へぇ、そんなことないけどな」 雅樹は、ポケットからスマホを取り出し、僕に見せた。 チョーカーをつけた男の僕の写真が映し出されている。 これは、以前にフードコートで雅樹と会ったときに撮られた写真。 「恥ずかしいんだけど、最近の俺のお気に入り」 「えっ？　どうして、恥ずかしいの？」 「えっ、それを言わせる？」 「ん？」 僕は、雅樹が恥ずかしがるようなことを想像してみた。 あっ。 もしかして、オナニー？ 男の僕の写真をみて、雅樹が……。 やばい。 耳が熱くなってくるのが分かる。 うれしいけど、猛烈に恥ずかしい。 「ねぇ、めぐむ。いま、いやらしいことを考えていない？」 「え？　そんなことないけど……」 本当はあるけど。 「まぁ、いいや。それにしても、可愛いな。たまんない」 雅樹は、写真をうっとりと眺めて、スマホの画面にキスをしている。 ふふふ。 僕は思わず笑ってしまった。 そっか。 安心した。 男の僕も雅樹に十分といえる程、愛されているんだ。 寂しがることなんてないんだ。 「ありがとう。雅樹」 本当にありがとう。 男の僕も好きでいてくれて。 「よくわからないけど、どういたしまして」 雅樹は、止めていた手を再び動かし始める。 僕の乳首を執拗に攻めながら、耳たぶを甘噛みする。 耳に雅樹の荒い息がかかる。 そして、うなじにキスをすると首筋にかけて 舌を這わせはじめる。 「あっ、あっ……」 「めぐむっ、可愛いよ、めぐむ」 「雅樹、雅樹……」 僕はこのまま、高まりゆく快感に身を任せよう、そう思っていた。 そして、その間にも花火の音が耳の中でこだましていた……。