僕は美映留中央駅の改札を抜け、駅前広場に出た。 「うわぁ、綺麗だな！」 広場の中央に設置された大きなクリスマスツリー。 きっと、夜になったらイルミネーションが映える。 今日はクリスマスイブ。 街はすっかりクリスマスの楽し気な雰囲気に包まれている。 ふふふ。 雅樹とデート。 僕は朝から気持ちが高ぶって、胸がドキドキしている。 いや、正確には昨日から。 あぁ、早く雅樹に会いたい。 そういえば去年のクリスマスイブはイルミネーションを見に都内へ出たっけ。 懐かしい……。 今年は地元で過ごす。 僕は、ツリーを取り囲む人達を尻目に、アキさんのお店「ムーランルージュ」へ向かった。 ムーランルージュに着くと、お店はクリスマスの飾りつけがされていた。 「おはようございます！」 「おはよ！　めぐむちゃん」 この時間なのに数人のキャストさんが来ている。 マネージャーのユミさんも、「メリークリスマス！　めぐむ君」と声を掛けてくれた。 きっと、今夜はクリスマスイベントでもあるのだろう。 準備とかかな？ そんなキャストさん達を横目に、ロッカーを開け鏡に映る自分を見る。 よし！ 今日は思いっきり背伸びをして大人っぽくなるぞ。 僕は服を脱ぎ着替え始めた。 いつもとは違うメイク。 前々からすこし勉強していた。 アイラインをすこし派手目に入れて、リップは濃い赤。 チークは子供っぽくならないようにシャープに入れる。 ウィッグはウェーブがかかったロング。 うん。 どうかな？ せめて大学生ぐらいには見えるといいんだけど……。 そこへ、アキさんがやってきた。 「めぐむ、おはよ！」 「おはようございます。アキさん！」 　 アキさんは僕に近づいてくると、じっと僕の顔を見る。 　 「あれ、いつもと違う雰囲気ね」 「はい。ちょっと大人びて見えるようにしました」 　 「そうね、クリスマスだものね。だったら、ちょっとこれを付けてみない？」 アキさんは、大人っぽいイヤリングを付けてくれた。 鏡を見る。 わぁ、すごい。 さすが、アキさん。ちょっとしたアクセントでこんなに雰囲気が変わるんだ。 「気に入った？　めぐむ。それ、あげるわ。安物だけど」 「ありがとうございます！」 僕は素直にお礼を言った。 「あっ、それと、これね……」 アキさんは紙袋を僕に渡す。 「メリークリスマス、めぐむ！　クリスマスプレゼント。あっ、いまは開けないでね」 そして耳元で囁く。 「彼とのエッチの時に着てみてね。きっと可愛がってもらえるから」 「着てみる？　服なんですか？」 アキさんはウインクしながらしーっの指をする。 「後のお楽しみ！」 でも……僕はうつむく。 「アキさん、ごめんなさい。僕は何も用意してないんです。クリスマスプレゼント……」 「ううん。いいの、いいの」 「でも……」 「あっ、そうだ、めぐむ。じゃあさ、こっち向いて」 「はい」 アキさんは、僕の唇にチュっとキスをした。 えっ？ 僕は思わず唇を抑えた。 「めぐむの唇、もらっちゃった。ありがと、めぐむ」 「あの、こんなんで……」 「いいの、いいの。さぁ、いってらっしゃい！」 「はい。ありがとうございました！　いってきます！」 待ち合わせ場所には少し早めについた。 ショーウインドーに映る自分の姿を確認する。 Ａラインの黒いコート。それにブーツ。 よし。 メイクともばっちり合っている。 「よお、めぐむ！」 「あ、雅樹」 雅樹が片手を上げながらやってきた。 「あれ、ずいぶん、お洒落したな」 「どうかな？　すこしは大人っぽくみえる？」 僕は背筋を反らせてポーズをとる。 「ああ、綺麗なお姉さんって感じだな。ドキっとするよ」 「ほんと？　うれしい」 むふふ。 嬉しいけど、ちょっと照れる。 「めぐむ。でも、どうして？」 「ほら、今日、いくでしょ？　あそこ……」 「おーそうか、そうか。えらいぞ、めぐむ！」 雅樹はそう言うと、僕の頭をポンポンなでる。 やった！ 雅樹に褒められた。 僕はにっこりすると、すっと雅樹の腕を組んだ。 ショッピングモールでは、クリスマスコンサートが開催される。 場所は、中央広場。 僕と雅樹は、その一角にあるカフェのテラス席に腰を落ち着けた。 注文した飲み物が来る頃には、演奏者たちの準備が整う。 「雅樹。そろそろ、始まるみたい！」 「うん、楽しみだな！」 大きな拍手とともに楽団の自己紹介があり、さっそく演奏が始まった。 「雅樹、この曲知ってる？」 「あぁ、聞いたことある。たしか、ミュージカルの曲だったか？」 「そうそう」 僕はテーブルに手を置いた。 指でトントンとリズムをとる。 うっとりと目をつぶり、口の中でメロディーを口ずさむ。 ふと雅樹を見た。 優しく微笑み湛えている。 リラックスして、今、この時を楽しんでいるようだ。 あぁ、なんて素敵な時間。 そして、誰もが知っているクリスマスのナンバーが始まる。 会場からは手拍子が沸き起こった。 「あぁ、これ聞くとクリスマスって感じがするな」 「うん。そうだね……」 雅樹は僕の手の上に手を重ねた。 そしてぎゅっと覆い包む。 あったかい。 雅樹の顔を見つめる。 「めぐむ、なんか幸せそうな顔をしてるな」 「うん。だって幸せだもん」 僕は、にっこりと微笑む。 「雅樹」 「なに？」 「ううん。何でもない。呼んだだけ」 雅樹はにっこりとする。 「めぐむ」 「なに？　どうせ、呼んだだけっていうんでしょ？」 「好きだよ」 トクン……。 なっ、なに……。 「もう、そういう事を突然言うのやめてよね！」 「あれ、めぐむ、好きだろそういうの」 「意地悪！」 「いてて、そんなに手を強く握るなよな」 「べーだ。うふふ」 「ははは」 二人笑顔がこぼれる。 こんなクリスマスマスイブを過ごせるなんて……。 あぁ、本当に幸せ。 コンサートの方は最後の曲となった。 僕は繋いだ手をギュッと握りしめて、きっとこの曲は今日の日の思い出の曲になるんだろうな、と想像した。 曲が終わり、盛大な拍手。 僕と雅樹はそのまま、ランチをとることにした。 「ねぇ、雅樹」 僕は早々にパスタを食べ終わり、デザートに手を付けている。 「ん？」 雅樹はピザを頬張りながら、僕の顔を見た。 僕は雅樹に質問した。 「クリスマスプレゼント考えてきた？」 去年と同じで、今年も同じ物を互いに贈り合う。 そして、イブの今日、何を買うか考えてくる約束の日。 雅樹は、頷くと、口をもぐもぐさせ、先にどうぞの手つきをした。 「じゃあ、僕からね。まず、これ見て」 僕は、カバンから写真をスッと取り出すと、雅樹の前に差し出す。 「伏見稲荷で撮ったツーショット写真。これ、僕のお気に入りなんだ」 雅樹は、驚いた様子で写真を眺めている。 「でね、この写真を入れるフォトフレームなんかどうかな？　って思って」 雅樹は黙っている。 あれ。 反応が薄い。 「だめ、かな？」 雅樹は僕の顔を見ると、にやっとして、ポケットから何やら取り出した。 「俺が気に入った写真は、この八坂神社のツーショット写真なんだけど……」 あっ、これは……。 僕は雅樹が差し出した写真を見た。 「そう、ほら、道端でキスした後の。めぐむのほほが紅潮してて可愛いんだ」 ヒソヒソ声でそう言うと、うっとりした表情になった。 「もう、恥ずかしいなぁ！」 「ははは」 「あれ？　ということは、もしかして？」 「おう。俺も、フォトフレームがいいと思っていたんだよ。偶然でびっくりしたぞ」 僕は目を丸くして雅樹をみる。 「ほんと……僕もびっくりした」 「な？　俺たち、考えていること一緒だな。ははは」 「うん。なんか嬉しい！」 僕は嬉しくて、雅樹に飛びつきたくてしょうが無かった。 その後、雑貨屋を数店舗回った。 ちょうど二枚入る、合わせ鏡のような形のフォトフレームを見つけた。 「雅樹、これにしようよ」 「うん。いいね」 会計すると、さっそく、互いに用意してきた写真を入れた。 「さぁ、できたぞ。はい、めぐむ。メリークリスマス！」 「メリークリスマス、雅樹！」 僕はフォトフレームを胸の位置に持つと、改めて二枚の写真を眺めた。 あぁ、幸せそうな二人。 ふふふ。 大切な宝物が増えた。 「いこう！　雅樹！」 僕は、雅樹の手をとり歩き始めた。