もうすぐで、雅樹の１８歳の誕生日。 僕は、雅樹の誕生日プレゼントは何にしようかと、いくつかのショップを見て回った。 でも、どうしても、これだ！　というものに巡り会えない。 「そうだ、雅樹に希望はあるか聞いてみよう」 僕は、そう思って雅樹に希望を尋ねた。 すると、「まじで、欲しいものがあるんだけど」と回答が戻ってきた。 「本当？　じゃあ、それをプレゼントにするね」 僕がそう言うと、「よし、じゃあ、一緒に買いに行こう！」となり、何を買うのかは分からないまま、僕は待ち合わせの場所に来た。 ここは、美映留市のお隣の矢追(やおい)市。 昔、ここで上級生とちょっとした事件があった。 思い出すと悲しくなるけど、雅樹との絆が深まったという良いこともあった。 その思い出深い矢追駅。 僕は、改札を出たところで雅樹を待つ。 僕は、ホームの階段から上がってくる雅樹を発見した。 手を振ると、雅樹も気が付いて手を振り返してくれた。 雅樹は、改札を出ると真っ先に言った。 「めぐむ、大丈夫？」 そう、雅樹は、あの事件の事で僕が嫌な気持ちになっていないか？　を聞いているんだ。 「僕は、大丈夫」 そう答えて、にこっとした。 「よかった。ここじゃないと手に入らないらしくてさ」 雅樹は、ネットでいろいろと調べたらしい。 雅樹が欲しいものは、手に入れにくい物のようだ。 「雅樹、いい加減、教えてよ。欲しいもの！」 「ははは。もうちょっと待ってよ。でも、買うのはめぐむだからね」 「それはいいけど。雅樹へのプレゼントなんだから……」 「なに、すぐわかるよ。予算内だから大丈夫。調査済み」 「まったく。サプライズなんて、プレゼントするのが逆みたい」 「ははは。なるほど。そうかもね。実は、二人で幸せになるものなんだ」 「へぇ。そうなの？　うわぁ、すごく楽しみ」 「だろ？」 「食べ物なのかな。なにか、珍しい、輸入品とか？　あぁ、テンション上がってきた」 「あはは。じゃあ、行こうか」 「うん！」 僕は雅樹の手を握りしめた。 駅からは、すこし離れる。 商店街を抜け、裏手の路地に入った。 なんだか、怪しげな感じ。 「雅樹、本当にここで合っている？」 「うん。たぶん、合っている。ほら、あそこだよ」 僕は、雅樹の指差す方向を見て、口をあんぐりさせた。 『大人のおもちゃ専門店』 僕は、雅樹を見る。 雅樹は、にやっとした。 まったく、もう！ 怒りが込み上げてくる。 「本気で楽しみだったのに！」 僕は振り返り、来た道を戻ろうとすると、雅樹に腕を掴まれてしまった。 「めぐむ！　どこへいくんだ？」 「やだよ。帰る！　からかわないで！」 「どうしてだよ。俺は本気だ」 「本気って……」 僕はもう一度、お店を見る。 どう見ても、エッチなグッズを売っているお店だ。 僕は腕組みをして、雅樹の説明を待つ。 雅樹は、やれやれというリアクションをすると説明を始めた。 「ほしいのは、このローターってやつ。丸っこくて可愛いだろ？」 雅樹はスマホの画面を僕に見せる。 ピンク色をしている卵のような形。 リモコン付きらしい。 「僕だって、これぐらいは知っているよ。で？」 僕は尚も、雅樹を睨む。 「そう睨むなって。ほら、受験勉強が本格的になるだろ？」 「うん。それはそう。受験とどう関係があるの？」 「だから、あまり会えなくてエッチできないかもしれない」 「うん、確かに」 「そうしたら、エッチしたい気持ちが抑えきれなくなったらどうなる？」 「うーん。恥ずかしいけど、一人エッチかな」 「だろ？　で、めぐむはさ、お尻の方がいいだろ？　気持ちよくなるの？」 「ちょ、ちょっと、恥ずかしいこと言わせないでよ……まぁ、でも、当たり」 「うんうん。そうすると、問題は、一人エッチでちゃんといけるかってことだ。いけないと、ストレスで受験勉強に影響する。俺はそれが心配なんだ」 「あぁ、それなら、大丈夫だよ。僕は指でいけるから」 「えっ？　そうなの？　指で、いける……の？」 あっ……。 言ってから、急に恥ずかしくなる。 顔が熱くなる。 僕は雅樹の腕をポンポンと叩いた。 「もう！　本当に恥ずかしいことを言わせないでよ！」 雅樹は、しょぼりした。 「そうなんだ。じゃあ、要らないか。ごめん。余計なことを考えた……」 あれ？ なぜか、僕は悪いことをしたような気になった。 そうなんだ。 雅樹は、僕のためを思って考えたことなんだ。 だから、全く悪気はないし、やましいことなんてない。 きっと、このためにいろいろと調べたりしたのだろう。 なのに、僕ははなっから、雅樹の悪ふざけって決めつけて、酷い言い方をした。 雅樹は、悲しい表情を浮かべている。 「雅樹、ごめんね。せっかく、僕のことを考えてくれていたのに……」 「ううん。いいんだ。さぁ、行こうか。せっかくだから駅前でもプラプラしてさ……」 雅樹は、無理に笑いながら言った。 すっかり元気がなくなってしまった雅樹を見て、僕は胸がキュッと締め付けられる。 誰のせい？ 僕だ。 僕がいけない。 猛烈な後悔の念。 「雅樹、僕さ、このローターって使ったらもっと気持ちいいかもしれない。だから、これ買おうよ」 「えっ？」 雅樹の表情が少し明るくなる。 「本当に？　これがプレゼントでもいい？」 「うん。もちろん。だって、僕のためなんでしょ？」 「あぁ、そうだ。そうだとも！」 雅樹はすっかり元気を取り戻した。 うん。 いつもの雅樹だ。 良かった……。 「じゃあ、めぐむ、いこうよ！」 「うん。分かった。ちょっと、ひっぱらないでよ」 雅樹は、僕の手を握るとグイグイ引っ張りながら、『大人のおもちゃ専門店』の方へ向かった。 僕と雅樹はお店の前に立つ。 ちょっと入るのは勇気がいる。 「雅樹、大丈夫かな？」 「大丈夫さ、入ろう！　めぐむ」 雅樹はそう言うと、僕の手を引き店内に入った。 店内は、意外と広い。 入り口付近には、セクシーなコスプレ衣装がずらりと並ぶ。 エッチな下着類、そして書籍や映像ディスクのコーナー。 中程に、目的のローターの他、バイブ、ディルド、オナニーグッズ等がショーケースに収まっている。 大小さまざまな、色、形。 これだけ、ペニスが並ぶとちょっと怖い。 奥の方を覗くと、ＳＭグッズや、人間大のお人形などが見える。 心臓が、バクバクしだす。 明らかに場違いなところに来てしまった。 奥のカウンターには、小太りの中年の男性が立っている。 じろりとこちらを見る。 僕は、雅樹の服の袖をひっぱり、隠れるようにうつむいた。 雅樹は、ショーケースを隈なく眺めていたけど、目的の物はなかったようだ。 「めぐむ、ここには無いみたいだから、これを店員さんに見せて買ってきてよ」 商品が写ったスマホを僕に手渡す。 「僕がいくの？」 「だって、めぐむが買ってくれるんでしょ？」 「意地悪！」 「ははは。大丈夫だって、それ見せればいいだけだから」 確かに、このプレゼントは僕が買わないとだめだ。 僕は意を決して、店の奥に進む。 「いらっしゃいませ……」 店員さんは、僕の姿を上から下まで舐めるように見る。 今日のコーデは、花柄のスカートにニット。春物のコートとブーツの組み合わせ。 いたって普通の格好だ。 それなのに、いやらしい視線。 ゾクっと寒気がする。 「すみません、これはありますか？」 僕は震える声で尋ねた。 「どれどれ？　あぁ、静音ローターですね。型番は、」 店員さんは、商品型番をメモに取ると、「在庫を確認しますので、少々お待ちください」と言って、バックヤードへ行った。 僕は、ホッと一息ついた。 振り返って、雅樹を見ると、腕を前に出しグーサインを出している。 まったく、いい気なものだ。 僕も仕方なく、グーサインを返す。 「お待たせしました。こちらでよろしいでしょうか？」 僕は店員さんの声に慌てて振り返る。 店員さんは、箱を出し、型番を確認している。 値段を見ると、確かに同じ。 「はい」 僕は、そう答えると、お財布からお金をだした。 店員さんは、袋に包みながら言った。 「えっと、電池をおまけしておきますね。あとこれ、お姉さんが使います？」 お姉さん？ ああ、僕のことか。 でも、こんなことを聞かれるの？ 恥ずかしい。 でも、無視するのも変だ。 「えっと、はい。そうです……」 僕は頬を赤らめながら答えた。 「じゃあ、操作はあそこの彼氏かな？」 操作？ なんのことだろう。 「あと、これ気持ちいいから使い過ぎには注意して。はい、どうぞ」 僕は包みを受けとり、おつりをもらうと、そそくさと雅樹のもとに戻った。 店の外に出ると、大きく息を吸った。 「あぁ、恥ずかしかった！　もう雅樹は意地悪だ」 「ははは。いいじゃない。恥ずかしがるめぐむの顔を見るのだって、俺の誕生日プレゼントなんだ」 「もう！」 でも、これが雅樹なんだ。 僕は溜息を一つついた。 そして、ローターを雅樹に手渡した。 「はい、お誕生日、おめでとう！」 「ありがとう、めぐむ！」 雅樹はそう言いながら、嬉しそうに箱を眺めている。 もう、子供なんだから。おっかしい。 僕は、雅樹の無邪気な笑顔を眺めて微笑んだ。