雅樹は運転免許を取得した。 「ドライブでも行かないか？」 雅樹は、さっそく僕を誘ってくれる。 僕は、もちろん「行く行く！」と二つ返事で答えた。 そして、今日はドライブの約束の日。 僕と雅樹は、ショッピングモールで待ち合わせをした。 雅樹と車で出かける。 そう思うと、不思議な感じがする。 車って大人の乗り物ってずっと思っていたから、雅樹が運転できると思うと、もう、大人になったのかな？って変な錯覚を起こす。 雅樹はともかく、僕なんてまだ子供なのに……。 雅樹の家の車はミニバンで、駐車場の端の方に停めてあった。 「さぁ、乗ってよ！」 雅樹は、助手席の扉を開けてくれた。 「うん」 僕は助手席へ乗り込んだ。 車は、ショッピングモールを出て国道を走り出す。 「いやー。今、運転凄く楽しくてさ！　初ドライブは、どうしても、めぐむと行きたかったんだよね。今日は、少し遠出して高原までいいかな？」 雅樹は、楽しそうな笑顔。 雅樹のテンションが僕に伝染する。 「もちろん！　ああ、楽しみ！　それに、初ドライブ誘ってくれてありがとう！」 高原への道のりは、ゴールデンウィーク後というのもあって思ったより混んでいない。 それにしても……。 僕は、運転する雅樹の顔を覗き見る。 雅樹の真剣な横顔、カッコいいな。 僕の視線に気がつき、雅樹が質問した。 「めぐむ、どうした？」 「ううん、何でもない」 僕は、はっ、としてうつむく。 目的地に近づくにつれ、雅樹は少しづつ無口になった。 だからといって、気まずい空気ではない。 車内に流れる音楽や、フロントガラスに映る景色の変化が、いつものデートとは違う新鮮な気持ちにさせてくれる。 雅樹は、知らない道で緊張しているのかな。 僕は、恐る恐る問い掛けた。 「ねぇ、雅樹。今日は、どうして、そんなに無口なの？」 「おかしいか？」 雅樹は、意外そうな顔をする。 「ううん、そんな事……」 そんな事無い。 無口で真剣な顔の雅樹。 ああ、キュンとする。 しばらくして、雅樹は話し始めた。 「俺が無口なのはさ、今日のめぐむが可愛くて、緊張しているからなんだ」 「えっ？　どうして？」 僕は、驚いて聞き返す。 「だってさ、ロングヘアに白のワンピースとか、眩しすぎる。映画のヒロインみたいで、ドキドキするよ！」 雅樹は照れているのか、頬がほんのり赤い。 僕は、急に褒められてドギマギする。 「そっ、そんな、映画のヒロインだなんて、恥ずかしい……」 恥ずかしいけど凄く嬉しい。 雅樹は、僕のことを遠慮しがちにチラッと見る。 「やばい、カワイイ……」 小さな声で呟く。 雅樹に素で褒められると、背中がムズムズしちゃう。 僕は顔を赤らめて言う。 「雅樹だって、運転している時の真剣な横顔。かっこよすぎて、胸がキュンキュンするよ！」 「まじか！？　ははは、じゃあ、お互いときめき合っている、と言うことか」 「ふふふ、そういう事。なんか幸せ」 「ああ、本当だな」 ポカポカと温かい空気が流れる。 素敵な瞬間。 雅樹は、急に大声を上げた。 気分が乗っている時の声色だ。 「そうだ！　めぐむ。いい事を思いついたよ！」 「なになに？」 雅樹の満面の笑み。 きっと、面白いことに違いない。 僕は、なんだろうかと、ウキウキする。 雅樹は、言った。 「今日は、どちらがより多く、相手をときめかせられるかで、勝負しないか？」 「ときめかせる？」 ときめかせる、ってなんだろう？ 僕は、すぐにイメージがつかめずに聞き返す。 雅樹は、得意げに言った。 「つまり、たくさんドキドキさせた方が勝ち！」 僕はテンションが上がってくる。 「面白そう！　やろうよ！」 雅樹のカッコいいところ見て、キュンキュンする。 楽しそう！ なんだか、想像するだけで口元が緩んでくる。 あれ？ それじゃあ、僕の負けか。 よーし。 自信はないけど、雅樹をドキドキさせちゃうぞ！ クスっ。 この勝負って、勝っても負けても、勝ちみたいなもんじゃん。 そんなことを考えていると、雅樹の声が耳に入る。 「めぐむ、なんで、にやにやしているんだ？　ははは。勝つ気満々か？」 「それは、もちろん！　僕の魅力で、雅樹をドキドキさせちゃうから。ふふふ」 「それは楽しみだな。ははは」 僕もつられて笑う。 本当は、負けてもいいけどね。ふふふ。 そして、雅樹は、勝利報酬を提案した。 「勝った方は、そうだな、我がままを一つ言える。どう？」 「うん、いいよ！」 「じゃあ、開始！」 雅樹は、指をパチリと鳴らした。 最初の目的地の牧場に着いた。 僕は、車を降りると、うーん。と伸びをした。 やっぱり、高原だけあって、空気が美味しい。 「めぐむ、疲れた？」 「ううん。大丈夫、雅樹は？」 「俺は大丈夫」 雅樹は、車の扉にロックを掛けると、スッと僕の手を取りギュっと握る。 にっこりと笑うと、「よし、行こう！」と建物を目指して歩き始めた。 ここは、ソフトクリームで有名な牧場。 観光ガイドブックにも載っている定番の観光スポットだ。 牧場の中心にある建物は、古い木造建築でヨーロッパの教会のような形をしている。 そこに、ソフトクリームの販売所がある。 「人が多いね」 僕は、他の観光客にぶつからないように歩く。 「本当だな、ちゃんと手を繋いでおこうな」 「うん！」 僕は素直に頷く。 僕と雅樹は、ソフトクリームの販売所に来ると、さっそく行列に並んだ。 なかなかの待ち時間だったけど、それはそれ。 ソフトクリームの為なら我慢できる。 僕達は、ようやくソフトクリームを手に入れ、表に出てきた。 「やばい、めぐむ。めちゃくちゃ、うまそうだぞ！」 ソフトクリーム片手に雅樹は、はしゃいで言う。 「本当に、おいしそう。ねぇ、雅樹、牧場の見える所で食べようよ」 「いいねぇ」 僕と雅樹は、牧場の近くに木陰を見つけ、丸太に座った。 牛がのんびりと草をはむのが見える。 雅樹は言った。 「さぁ、ソフトクリームを食べよう！」 「うん、食べよう！」 僕は、ソフトクリームをペロリとひと舐めする。 舌の上に広がるアイスのひんやりとした感覚。 ミルクの濃厚な味わいなのに、食感はシャーベット状でさっぱりしている。 「美味しい！」 僕は声を上げた。 雅樹も、「うまい！」と同意する。 「うまいから、どんどん食べちゃうな、これは」 雅樹は、そう言うと、ペロペロと無言で舐め始めた。 僕も舐め始める。 うん。 美味しい。 でも、ペロペロしていると、ついアレを思い出しちゃう。 そうだ！ こっそりと練習してみちゃおう！ 雅樹を見る。 一生懸命に食べているな。 よし！　この隙に……。 僕は、舌を伸ばし、先の方からすこし丁寧にれろれろと舐める。 そして、口を大きく開けて、パクッと咥える。 そのまま、唇で絞り取るように、ゆっくり、ゆっくりと引いていく。 最後は、ちゅぱっと、口を離す。 こんな感じかな？ ふふふ。 それにしても、美味しいな。 僕は、「ああ、幸せ」と思わず声に出す。 横から雅樹の声。 「めぐむ、エロ過ぎ！」 えっ？ 雅樹の方に向く。 いつの間にか僕の事を凝視している。 「もしかして、僕の事、見てたの？」 「うん」 見られた！　フェラの練習。 カァーっと熱くなる。 頬が火照るのが分かる。 「ひゃー、恥ずかしいな！」 「俺、ときめいちゃったよ。悔しいけど、めぐむのポイント」 雅樹は、人差し指を立てた。 「なんか、複雑……」 「ははは、まぁ、いいじゃないか。それより、ソフトクリームがほっぺについているぞ！」 雅樹は、そう言うと、人差し指で僕の唇をなぞるように触りながら、頬に付いたソフトクリームを拭う。 ドキドキ……。 「ちょ、ちょっと！　急に触らないでよ……びっくりするから」 雅樹は、僕の頬を拭った指をペロッと舐めた。 「美味しい！」 そう言うと、雅樹はウインクをする。 やばい。 キュンとしちゃう……。 こういう雅樹の無意識の仕草って反則。 「雅樹、悔しいけど、ときめいちゃったよ！……もう、雅樹は！」 雅樹の腕あたりをポカポカ叩いた。 「いたた。それじゃあ、俺のポイントで１対１だな。ラッキー！」 雅樹は、楽しそうに言った。