そして月曜日… 少し気合を入れて作った弁当が2個。 真新しいランチバックを目立たないように紺色のトートバッグに入れた。 これでよし、と。 時計を見ると、家を出る時間が迫っていた。 慌てて掴んで玄関に走って行った。 新入なんだから皆んなより少し早く着くように、と2本早い電車に乗っている。 1番に部署に入るから誰にも見られず、言われた通りに部長のデスクの下に置くことは可能だ。 卵焼きも2個入れてみた。 味付けはいつもと同じだ。 美味しい、と喜んでくれるだろうか。 到着駅に着く時間が、何故かもどかしい。 小学生の頃、遠足の当日にワクワクしていたのと同じ気分だ。 俺、何を求めているんだろう。 部長にどんな反応を求めてるんだろう。 これじゃあ、まるで… 「おはようございますっ！」 誰もいない部屋に大きな声で挨拶をする。 キョロキョロと辺りを見渡して誰もいないのを確認すると、部長のデスクの下の籠にそっとトートバッグを置いた。 ふぅ… 1日の任務が終了した気分だ。 「おはよう！若林君、今日も早いね。」 突然声を掛けられて飛び上がった。 「かっ、係長、おはようございますっ！」 「どうかした？」 「いっ、いえ…あの…結局、部長のお弁当を作ることになりまして…」 「そうなんだ。公私混同なんだし負担になるようなら断っていいんだからね。 甘やかす必要なんてないから。」 「はい、分かりました。」 係長は俺をじっと見ている。 うーん…やっぱり綺麗な人だな… 「あの、係長、何か？」 「いや…若林君、可愛い顔してるな、って。」 「えっ、可愛い顔!?ですか？」 「うん。草食系というか、愛玩系というか…ふーん、なるほどねぇ…」 最後の方は笑いが混ざっていた。