あれから材料を無事手に入れた俺は、達也さんにメッセを送った。 『お疲れ様です。 晩ご飯、用意しますから夜のお弁当はいりません。 “いい子で”お待ちしています。』 ふふっ。どんな返事が来るのかな。 携帯をテーブルに置いて2、3分…着信音が響いた。 ふえっ、直電!? 「はい、もしも」 『弘毅っ！起きちゃダメじゃないかっ！ 身体は？無理したらダメだ！』 「大丈夫ですって。 シップのお陰で随分楽になりました。 ありがとうございました。 あ、外には出ていませんよ。 材料はコンビニの配達を利用しましたし、流石に簡単にできるものしか用意できませんから。」 『…かえって気を遣わせたな…すまない。 無理だけはしないでくれ。』 「いいえ！俺がしたくてやってる事ですから！ お仕事頑張って下さい！」 『おっ、おう…ありがとう。 今日は定時で帰るよ…じゃあ。 弘毅…愛してるよ。』 電話が切れた。 最後の『愛してるよ』の言葉が耳元に残っている…反則だ。後出しジャンケンだ。 俺、本当に部長に愛されてるんだ。 どうしよう。これ、マジだ。 嬉しいけど…幸せ過ぎて、怖い。 『愛してるよ』 『愛してるよ』 『愛してるよ』 何度もリピートする甘い言葉… 「俺だって、愛してます。」 口に出して急激に恥ずかしくなった。 今まで誰かと付き合っても、こんな甘くて切ない…相手を慈しむ気持ちにはならなかった。 「あーーーっ、恥ずかしいっ！」 大声を出して立ち上がると、腰がまだ痛かった… それでも今朝より少しマシになった身体を引き摺り、達也さんの喜ぶ顔を思い浮かべながら、キッチンへといそいそと足を運んだのだった。